Masa de estrellas en El Peñón

Incluso el entrañable Vasili Ivanchuk, prototipo del genio despistado, se contagió anoche de la tendencia a que todos hablen con todos en la fiesta de inauguración. Al ucranio, flamante campeón del mundo en la modalidad de Ajedrez Rápido a los 47 años, se le veía muy feliz atendiendo a su legión de admiradores. Eso sí, luego se fue con su plato de comida a un rincón, sólo, quien sabe si pensando en alguna posición de ajedrez o de damas, su nueva pasión, que practica con frecuencia.

La clave principal del éxito de Gibraltar es que, contrariamente a lo que ocurre en la inmensa mayoría de los abiertos, sus organizadores se esfuerzan mucho en las actividades paralelas, de tal modo que el bienestar de los jugadores se prolongue durante todo el día. Entre ellas destacan las conferencias magistrales, como la que Raymond Keene, especialista de ajedrez de The Times, dio ayer sobre su inolvidable experiencia como jefe de delegación de Víktor Korchnói en el histórico duelo que éste disputó con Anatoli Kárpov en Baguio (Filipinas) en 1978. Mañana, el protagonista de los actos nocturnos será el excampeón del mundo Véselin Topálov.

Desde el punto de vista estrictamente deportivo, el principal de muchos elementos atrayentes se llama Fabiano Caruana, 2º del mundo, quien podría incluso amenazar la hegemonía en el escalafón de Magnus Carlsen si el estadounidense lo hace muy bien en Gibraltar y el noruego sigue tropezando en las cinco últimas rondas de Wijk aan Zee, donde hoy se disputa la 9ª tras el descanso de ayer. También es cierto que otro estadounidense, Wesley So, 3º del mundo, es el líder en el torneo holandés, y podría sobrepasar a su compatriota si éste no impone su teórica superioridad a sus durísimos rivales en El Peñón.

Basta leer los nombres de los diez primeros cabezas de serie para comprender que las grandes estrellas sólo podrán triunfar si están en gran forma: Caruana, Vachier-Lagrave (Francia), Nakamura (EEUU), Ivanchuk, Adams (Inglaterra), Svídler (Rusia), Topálov (Bulgaria), Yu (China), Vitiugov (Rusia) y Guélfand (Israel). Como siempre, la representación femenina será del máximo nivel, encabezada por la campeona del mundo, Yifán Hou, 22ª del escalafón inicial. Cerca de ella están el mejor iberoamericano, Eduardo Iturrizaga (Venezuela, 21º) y el mejor español, David Antón (España, 24º).

La reticencia mostrada por los jugadores españoles en las primeras ediciones ha ido desapareciendo, hasta el punto de que España es ahora el país que más aporta al torneo principal (Masters), con 26, seguida de Alemania con 25 e Inglaterra con 21. Lo mismo ocurre en el Challengers, con 12 españoles.

Leontxo García está contratado por los organizadores de Gibraltar para intervenir en vídeos de divulgación del torneo.