Nadal, rey de reyes

Cuando el sol se pone en París, el rey sigue reinando. Rafael Nadal elimina a David Ferrer en cuartos, y su victoria tiene dos efectos inmediatos: el alicantino, que llegaba al cruce como el número cinco mundial, pierde su puesto entre los cinco mejores (número siete) y el mallorquín aumenta su dominio sobre la elite del tenis. Ningún tenista en activo presenta cifras tan apabullantes contra los mejores. Nadal gana el 68% de sus duelos contra tenistas del top-10. Roger Federer, ya eliminado, el 64%. Novak Djokovic, que buscará la final el viernes ante el letón Ernests Gulbis, el 61%. Y Andy Murray, que separa al número uno del partido decisivo, el 54%. Cifras que explican por qué Nadal es quien es en el tenis, y que se multiplican cuando pisa la tierra batida, su territorio de caza preferido: gana el 93% de los duelos, por el 78% del serbio, el 76% del suizo y el 62% del escocés.

“Este es uno de los retos más grandes que hay ahora mismo en el tenis”, resumió Murray antes de afrontar el viernes al número uno mundial en la Philippe Chatrier, el corazón de un torneo que ha visto el campeón de 13 grandes celebrar 64 victorias y una sola derrota.

El escocés tiene armas con las que mellar la armadura del campeón. Su revés cruzado percute con filo contra el drive del español. Su saque actúa como escudo. Controla la pelota como para atreverse a entrar en largos peloteos con el mejor jugador de la historia en tierra batida. Justo antes de llegar a París, el número ocho mundial y el número uno se enfrentaron en cuartos de final de Roma, donde el británico fue capaz de propinarle un 6-1 de arranque al español antes de acabar inclinándose. Ese partido, rebosante de golpes llameantes y apuntalado sobre sus ataques contra el segundo servicio de Nadal, dejó luego una incógnita: ¿tiene piernas Murray como para aguantar el alto ritmo de su contrario sin asfixiarse?

La respuesta está en París, donde el viernes, como siempre, Nadal afrontará el partido con ventaja en el cara a cara: domina 14-5 al campeón de Wimbledon 2013 en sus enfrentamientos directos.