Messi sube el precio

En la puerta del hotel del Barcelona en Bangkok, un nutrido grupo de fans esperaba ayer la llegada del equipo. Las camisetas de Messi ganaban por goleada y una de las chicas incluso se había construido un letrero luminoso con el nombre del jugador argentino. La empresa de cerveza que patrocina la gira por Asia del conjunto azulgrana esta semana utiliza su foto como reclamo, junto a la de Iniesta, Puyol y Villa, aunque en cientos de autobuses que recorren Bangkok han tenido tiempo de sustituir al Guaje por Neymar. Lo mismo ocurrió durante la visita a Israel y Palestina, donde Leo, ya fuera en la visita al Muro de las lamentaciones o al portal de Belén, recibió protección especial de seguridad. “El impacto mediatico y social de Messi sigue siendo muy superior al de Neymar”, admiten en el Barça, que tiene estudios de mercado para justificarlo.

Messi sube el precio

Neymar tiene detrás un potente aparato mediático, pero a día de hoy, su gloria deberá esperar: Messi es el rey, de Barcelona a Bangkok, pasando por Cisjordania y Polonia, donde el Barça jugó la semana pasada un amistoso por el que cobró más de un millón y medio de euros. La organización solo puso una condición: por contrato, Messi tenía que jugar una hora. Lo mismo sucede en Asia. En Tailandia y Malasia, donde el Barcelona terminará la gira el próximo sábado, la exigencia no es que juegue, es que esté. La empresa de cervezas Chang, que es la que paga por la visita azulgrana, abonará tres millones por cada uno de los partidos. No hace falta que Messi juegue, les basta con su presencia. “Indiscutiblemente, Messi sigue siendo el número uno del mundo”, subrayó Xavier Faus, vicepresidente económico de la entidad azulgrana, quien afirmó que todos los nuevos patrocinadores con los que negocia el club exigen la imagen del argentino en sus anuncios.

El Barça cobró 1,5 millones en Polonia con la única condición de que Leo jugara una hora

La llegada del delantero brasileño, lejos de ser un problema para Leo, ha significado un empujón. En ausencia del capitán Puyol, Xavi, Iniesta y Valdés han asumido el peso del equipo y ahí está Messi, maduro, dando un paso adelante. Ya no es el niño que oía, reía y callaba; ahora el vestuario le busca y él se deja encontrar. Si se entiende o no con Neymar es pronto para saberlo. Lo que es evidente es que La Pulga sigue madurando a cada año que pasa. Lo reconoció ayer Piqué. “Vosotros mismos podéis verlo. Cada año va mejorando parece que llega a su límite y rompe las barreras, de goles y asistencias. Además, es de los jugadores que lleva más años en el vestuario y tiene cada vez más peso, por eso y por lo que representa: es el mejor jugador del mundo”. Los datos corroboran que Neymar sigue un par de pasos por detrás del argentino. En Facebook, por ejemplo, Messi tiene 47.432.131 seguidores y Neymar Jr. 12.745.126; en Twitter el rosarino brinca sobre los 16.848.493 (utiliza Weibo, versión china de Twitter) y Neymar 7.861.775.

El exjugador del Santos no resiste la comparación, y tampoco la busca. No parece dispuesto a cometer el error de echarle un pulso a Messi, seguramente porque sabe que a día de hoy no lo ganaría, ni en el campo ni fuera. Por lo visto hasta ahora, se siente cómodo en un segundo plano, arropado por los brasileños del equipo, especialmente por Alves y Adriano. “Es normal, acaba de llegar, pero este es un equipo fácil para integrarse, solo necesita un poco de tiempo”, reconoció ayer Iniesta, que, como Piqué, está convencido de que Messi ha madurado en el vestuario: “Es normal, ya es uno de los más veteranos y eso siempre se nota”, apuntó el de Fuentealbilla.