Villaécija y Belmonte, oro y plata en los 800 libres

Erika Villaecija, Mireia Belmonte y Aschwin Wildeboer han logrado en Dubái, en los Mundiales de piscina corta en Dubái , un hito en la historia de la natación española con tres medallas en una tarde y, sobre todo, un doblete en los 800 metros libre, en los que las dos nadadoras coparon las dos primeras posiciones del podio.

Ryan Lochte batió el primer récord del mundo individual en 2010, desde que se prohibieron los bañadores fabricados con derivados del plástico, y lo hizo en la final de los 400 estilos con 3:55.50. El estadounidense pudo con la marca del húngaro Laszlo Cseh que estaba en 3:57.27 desde el 11 de diciembre de 2009 en Estambul.

El equipo de Rusia hizo lo mismo en el relevo 4x200 libre con Nikita Lobintsev, Danila Izotov, Evgeny Lagunov y Alexander Sukhorukov para mejorar el tiempo de Canadá, 6:51.05, del 7 de agosto de 2007 en Leeds (Reino Unido). Esta final fue espectacular y hasta el último 25 los rusos tuvieron que pelea con los estadounidenses, que pararon el crono en 6:49.58, por el oro.

Villaécija aumentó su extraordinario palmarés, el mejor del equipo español en los últimos diez años: doble campeona de Europa en 2004 en piscina de 50 metros en el 800 y el 4x200 libre y quinta en la final olímpica de Atenas 2004, entre otros logros, y dominó la final de los 800 libre. La estadounidense Kate Ziegler ganó la medalla de bronce con un registro de 8:12.84 por 8:11.61 y 8:12.48, respectivamente, de las dos españolas.

Villaécija, nacida en 1984 en Barcelona, también mejoró el récord de España que estaba en su poder con un registro de 8:12.40 logrado en los Campeonatos de Europa de Debrecen (Hungría) el 14 de diciembre de 2007. La nadadora española se pegó al comienzo de la final a la danesa Lotte Friis, que competía junto a ella, y se mantuvo en la segunda posición hasta antes del paso por el 650 cuando rebasó a la nórdica, mientras que Ziegler permanecía en la tercera plaza, pero muy cerca de las dos primeras.

La campeona ya no abandonaría la primera medalla de oro mundial de su carrera deportiva, presea que recibió emocionada en el podio de Dubai mientras sonaba el himno español. "Este oro es algo muy grande. He tenido una temporada difícil, y estaba agobiada", admitió la nadadora. Por detrás, Belmonte, bicampeona del mundo ayer en los 200 mariposa y los 400 estilos , remontaba desde la sexta posición con una extraordinaria fuerza dando cuenta progresivamente de la chilena Kristel Kobrich, las australianas Blair Evans y Katie Goldman, Friis y Ziegler.

Desde el paso por el 450, Belmonte, nacida en 1990 en Badalona (Barcelona), fue siempre la más rápida, salvo en el último 25, de las siete competidoras y de haber tenido más metros probablemente hubiera cogido a su rival y compatriota. Villaécija fue capaz de ser más rápida en el último largo y mantener la primera posición ante el acoso de Belmonte. La nueva campeona del mundo paró el crono en el último 25 en 31.24 por 31.39 de su rival. Friis fue finalmente cuarta con 8:12.84 en una distancia en la que el récord del mundo lo tiene la italiana Alessia Filippi, desde el 12 de diciembre de 2009 con un tiempo de 8:54.53 en Rijeka (Croacia).

Por su parte, Wildeboer vivió una extraña situación. El francés Camille Lacourt fue finalmente recalificado en la final de los 100 metros espalda, por lo que el español fue desplazado una posición y ganó la medalla de bronce. El francés segundo y el español tercero tocaron el muro por detrás del ruso Stanislav Donets y, posteriormente, Lacourt apareció descalificado. Los jueces debieron atender una reclamación del equipo galo y dieron la segunda plaza a Lacourt.

El ruso batió el récord de los campeonatos con 49.07, mientras que el francés paró el crono en 49.80 y el español 50.04. Merche Peris quedó séptima en los 100 metros espalda y, aunque estuvo lejos de las medallas, batió el récord de España con un tiempo de 57.87 por 56.08 de la medallista de oro, la estadounidense Natalie Coughlin, que además rebajó la mejor marca de los campeonatos. La anterior plusmarca española estaba en poder de Peris desde el 29 de noviembre de 2009 en Castellón con 57.88.