Armstrong también apunta al Giro

El ciclista estadounidense Lance Armstrong correrá la próxima edición del Giro de Italia, que en 2009 celebrará su centenario, según ha comunicado el organizador de la ronda, la editorial RCS Sport. El diario deportivo del grupo RCS La Gazzetta dello Sport ha comunicado la noticia de la participación de Armstrong, de 37 años, por primera vez en la ronda italiana en su página web, donde colgó un vídeo con un saludo del corredor estadounidense. El ciclista estadounidense ha asegurado que el Giro de 2009 puede ser su verdadero objetivo entre las carreras por etapas, tras anunciar su participación en la ronda italiana, que celebrará su centenario en la próxima edición.

"Aunque todos piensan que utilizaré mi participación en el Giro para preparar el Tour, sin embargo puede que sea justo ésta mi verdadera carrera por etapas", ha explicado el corredor estadounidense en un vídeo colgado en la página internet del diario La Gazzetta dello Sport. El diario deportivo del grupo editorial RCS, organizadores del Giro, ha comunicado en su página web la noticia de la participación por primera vez de Armstrong en la carrera italiana. El estadounidense, que correrá con el Astana, el equipo del español Alberto Contador, ya ha anunciado su participación en el Tour Down Under, primera cita del UCI ProTour, que se disputará en Australia entre el 20 y el 25 de enero, y en la próxima edición del Tour de Francia. En la ronda francesa, el estadounidense competirá junto al ganador de Tour, Giro y Vuelta a España, Alberto Contador, y uno de los máximos favoritos para hacerse con la victoria, lo que ha despertado un gran interés por la posible rivalidad que habrá entre ellos.

"Me siento muy feliz de anunciaros que en 2009 participaré en el Giro de Italia", ha afirmado Armstrong en el vídeo colgado, donde recorda además que en su carrera profesional nunca participó en la ronda italiana. El siete veces ganador del Tour de Francia, que anunció recientemente su vuelta a las carreteras tras su retirada en 2005, ha asegurado que se ha "arrepentido" de no haber participado en el Giro durante su carrera. "Afortunadamente dentro de algunos meses podré darme esta satisfacción y será una gran ocasión, ya que correré durante el centenario", añadió el corredor, que había explicado que vuelve a la competición para promover la fundación que ha creado para luchar contra el cáncer.

El director del Giro de Italia, Angelo Zomegnan, ha relatado en un artículo publicado por la página internet de La Gazzetta dello Sport cómo se consiguió animar a Armstrong para que accediese a participar en la carrera, que se disputará del 9 al 31 de mayo. "Mi relación con Armstrong nunca se ha interrumpido (...) y en verano intensifiqué los contactos hasta que el 29 de septiembre, aprovechando un viaje a Texas, donde vive el ciclista, finalmente le invité a correr el Giro, contó Zomegnan. El director de la "corsa" italiana explicó que para Armstrong no haber corrido el Giro era una "laguna" en su carrera deportiva, sobre todo ante el cariño que siente por los italianos, después de vivir durante años en el Lago de Como (norte).

Algunos como el campeón italiano Francesco Moser mostraron su incredulidad ante la vuelta a la competición de Armstrong y el anunció de su próxima participación e en el Giro. Para Moser, "volver a correr con 37 años tras tres años de inactividad es una decisión demasiado arriesgada, y después correr el mismo año Giro y Tour no será fácil". "Hasta que no le vea en la salida no me lo creo", ha dicho el ganador del Giro de 1984.

Armstrong sigue siendo el ciclista más popular (lalistaWIP)