Los Jazz se hacen con el título de la Divisón Noroeste

Después de 19 temporadas con los Jazz, Sloan, que es el entrenador que más tiempo ha dirigido al mismo equipo, incluyendo los cuatro diferentes deportes profesionales que se practican en Estados Unidos, vivió la coronación de nuevos campeones de la División al vencer 108-102 a los Timberwolves de Minnesota.

La gran temporada que están realizando los Jazz de Utah, permitió a los jugadores darle a su entrenador Jerry Sloan el título de la División Noroeste como regalo de su 65 cumpleaños. El alero Carlos Boozer anotó 25 puntos y 11 rebotes, y el ala-pívot Mehmet Okur agregó 23 tantos y 12 recuperaciones de balón, para vencer a los Jazz. Para los Jazz fue su primer título de división desde que ganaron su sexto en la temporada 1999-2000. Ese año, apoyados con Karl Malone y John Stockton, Utah concluyó la competición regular con marca de 55-27 en la antigua División Medio Oeste. Los Jazz, que tienen marca de 47-24, lograron su tercer triunfo consecutivo y el séptimo seguido, jugando como equipo local.

Mientras, los Mavericks de Dallas siguen haciendo historia y esta vez lo lograron con un triunfo por 105-103 ante los Bucks de Milwaukee. El base Jason Terry lideró con 27 puntos, incluyendo dos canastas claves al final del partido, y los Mavericks después de haber concluido con marca de 6-0 en su serie de seis partidos fuera de su campo, regresaron a casa para sumar su octavo triunfo seguido y conseguir su victoria 60 en lo que va de la temporada. Dallas logró así una marca más al haber conseguido al menos 60 triunfos por tercera temporada en las últimas cinco, algo que nunca había conseguido en su historia.

Sin embargo, el partido también dejó la lesión del alero alemán Dirk Nowitzki, que comenzó a sentir molestias en el tobillo izquierdo y no pudo jugar en la segunda parte. Aunque los primeros informes médicos no son preocupantes, Nowitzki tendrá que reposar varios días para que pueda recuperarse de las molestias que le causan dos trozos pequeños de hueso que tiene sueltos en el tobillo y que se le juntan.

Fuerzas niveladas

En la misma Conferencia Oeste, los Spurs también siguen su marcha triunfal y sumaron cinco victorias seguidas venciendo 92-88 a los Hornets de Nueva Orleans. El alero Tim Duncan anotó 31 puntos, incluyendo su primer triple de la campaña, y los Spurs, segundos en la División Suroeste, barrieron la serie de cuatro partidos ante los Hornets. Otro equipo del mismo grupo, que también se mantiene constante son los Rockets de Houston, que vencieron 92-87 a los Clippers de Los Angeles. El escolta Tracy McGrady anotó 27 puntos y los Rockets vencieron a los Clippers por décimo cuarta ocasión seguida en sus últimos 17 partidos. Los Rockets, que ya capturaron el pase a la final y que sumaron dos triunfos seguidos, son terceros de la División Suroeste y al igual que los Mavericks y Spurs ya están clasificados para la fase final del campeonato.

Miami perdió el liderato en la División Sureste, que ahora poseen los Wizards. Washington, que fue dirigido por el alero Caron Butler, que colaboró con 21 puntos, en su regreso al campo después de una ausencia por una lesión en la rodilla venció 111-108 a los Sixers de Filadelfia. Con su triunfo, con el que rompen una racha de tres derrotas seguidas, los Wizards (37-32) recuperaron la División Sureste. Mientras que en el duelo por el octavo puesto de la Conferencia Este, los Nets de Nueva Jersey vencieron 118-94 a los Pacers de Indiana. El reserva novato Josh Boone anotó 22 puntos, su mejor marca como profesional, y lideró a los Nets, que quedan con marca de 33-38 y se mantienen en el segundo lugar de la División Atlántico, además les ayuda a tener dos juegos de ventaja sobre los Pacers en la lucha por el último boleto para la final en la Este.

También buscando un pasaporte para la fase final, los Knicks de Nueva York vencieron 97-93 a los Cavaliers de Cleveland. El pívot Eddy Curry anotó 13 de 25 puntos en el último cuarto, y los Knicks revivieron sus posibilidades de pasar a la fase final, al empatar con los Pacers de Indiana en el noveno lugar de la Conferencia Este, dos juegos detrás del octavo lugar, los Magic de Orlando. Los SuperSonics de Seattle lograron salir del fondo de su grupo al vencer 100-97 a los Nuggets de Denver. El alero Rashard Lewis consiguió 33 puntos, incluyendo 13 en el último cuarto, y los SuperSonics ascendieron al cuarto lugar de la División Noroeste, empatando a los Trail Blazers de Portland.

Buscando esa misma oportunidad de salir del fondo, los Celtics de Boston vencieron 105-96 a los Magic de Orlando en la segunda prórroga. El alero Paul Pierce aportó 32 puntos y los Celtics lograron parcial de 15-6 en la segunda prórroga para hacerse de su segundo triunfo seguido y terminar una serie de cuatro partidos en su campo con marca de 2-2. En duelo entre equipos con dos de las peores marcas en la NBA, el alero Gerald Wallace anotó 31 puntos y los Bobcats de Charlotte vencieron 101-87 a los Hawks de Atlanta.