Garbajosa da el salto a la NBA

La decisión era sabida y esperada, pero no se ha hecho pública hasta hoy. El ala-pívot Jorge Garbajosa, reciente campeón ACB con Unicaja de Málaga, ha comparecido en rueda de prensa para anunciar su marcha a la NBA. "Es una opción a la que no me puedo negar", ha dicho.

Durante el encuentro con los periodistas que ha tenido lugar en el Palacio de los Deportes Martín Carpena junto con el presidente del Unicaja, Rafael Fernández, Garbajosa se ha mostrado emocionado y agradecido al club malagueño y a la afición de la ciudad, pero admitió que la oferta de la NBA no se puede rechazar. "La NBA es un reto nuevo que se me abre con 28 años", ha dicho el ala-pívot, quien ha reconocido que tiene tres o cuatro ofertas de clubes estadounidenses entre ellas la del Toronto Raptors, donde juega José Manuel Calderón. El de Torrejón insistió en que el cuerpo le pide "competir en la mejor liga del mundo porque el tren pasa una vez y hay que cogerlo", dijo, sabedor de que la afición malagueña "lo entiende y lo respeta muchísimo". "He pasado dos años aquí como en mi casa. Ahora emprendo una nueva aventura pero para mí Málaga siempre será mi casa", recordando que "en esta ciudad me siento como en mi casa y cada vez que pueda voy a volver. No me he sentido en ningún sitio como aquí".

Garbajosa, uno de los pilares sobre los que ha girado el proyecto de Sergio Scariolo en Unicaja y con el que finalmente se ha convertido en campeón de la ACB, tiene un contrato de dos campañas más con el club malagueño y una cláusula de rescisión de un millón y medio de dólares (cerca de un millón ochocientos mil euros) que él mismo abonará para poder marcharse. El jugador también ha confirmado que mañana mismo viajará a Toronto para conocer la ciudad en la que probablemente residirá, pero que no podrá comenzar a negociar su contrato hasta el 1 de julio. Diez días después volverá a España para incorporarse a la disciplina de la selección.

Durante la rueda de prensa, Rafael Fernández, presidente del Unicaja, le agradeció el trabajo que ha desarrollado en el conjunto malagueño, al tiempo que dejaba claro que entiende su decisión. "Cuando llegó, lo hizo para cumplir un sueño, ser campeón de la ACB. Hoy se va por idéntico motivo, un nuevo sueño, una nueva etapa en la vida de este campeón, se va a la NBA como los grandes, donde se va a medir con los mejores jugadores en la mejor Liga del mundo", dijo. "Te vamos a echar mucho de menos, este club, esta directiva y, como mínimo, los 30.000 malagueños que coreaban tu nombre desde el aeropuerto hasta la sede de Unicaja y el Ayuntamiento. En nombre del club, te deseo mucha suerte en tu nueva etapa porque sé que vas a triunfar en la NBA, como lo hiciste en tus anteriores equipos", concluyó.

Un palmarés de lujo

A Garbajosa sólo le falta saltar el charco a la liga más competitiva del mundo para engrosar su currículum. Nacido en Torrejón de Ardoz el 19 de diciembre de 1977, el para muchos mejor ala-pívot de Europa se inició en el Juventud Alcalá y después pasó a la disciplina del Tau Vitoria, equipo con el creció desde las categorías inferiores hasta conseguir el subcampeonato de Liga (1997-98) y la Copa del Rey (1998-99). Tras permanecer siete temporadas en la entidad baskonista, en 2000 Garbajosa abandonó la liga ACB por la competición italiana y se incorporó al Benetton de Treviso con el que consiguió ser campeón de la Liga de Italia en 2001-02 y 2002-03, de la Copa de Italia en 2002-03 y 2003-04 y subcampeón de la Euroliga en 2002-03.

Tras descartar ofertas del CSKA de Moscú y del Barcelona, se decidió por retornar al baloncesto español con el Unicaja en 2004, por el que fichó para las siguientes cuatro temporadas, de las que finalmente sólo ha cumplido dos. Con el equipo malacitano el palmarés de Garbajosa se completó con la Copa del Rey de 2005 y el reciente campeonato de la Liga ACB 2005-06.

MVP

Otros de sus méritos han sido integrar el quinteto ideal de la Euroliga (2002-03) y de la ACB (2004-05) y su designación de Jugador Mejor Valorado (MVP) en la Copa de Italia (2003-04); en cinco jornadas ACB de 2004-05; en la jornada 9 de la Euroliga (2004-05); en enero, febrero y marzo de la ACB de 2004-05, y en la Copa del Rey 2005. Durante este último año ha sido MVP de la ACB en las jornadas 8, 10 y 16, de todo el mes de enero y de la final de la Liga ACB. Además, forma parte del quinteto ideal de la ACB. A nivel europeo, Jorge Garbajosa ha sido el jugador más valorado del mes de diciembre y de la jornada 17 de la Euroliga.

Como internacional absoluto, Garbajosa debutó el 20 de agosto de 2000 en Pau frente a Francia (82-58) en partido amistoso de preparación de los Juegos Olímpicos de Sydney 2000, y fue medalla de bronce en el Campeonato de Europa de Turquía 2001 y plata en el Campeonato de Europa de Suecia 2003. Ahora tiene por delante el reto del Mundial de Japón, que arranca el próximo agosto y del que se espera mucho de la selección que dirige Pepu Hernández.