Fallece a los 85 años la holandesa Fanny Blankers-Koen, considerada la mejor atleta del siglo XX

Considerada la mejor atleta del siglo XX, la holandesa Fanny Blankers-Koen, cuádruple campeona olímpica en los Juegos Olímpicos de Londres en 1948, ha fallecido hoy a los 85 años en Hoofdorp, localidad cercana a la capital holandesa, según ha anunciado su hija a la agencia de prensa neerlandesa ANP.

El año 1948 supuso un antes y un después en la carrera deportiva de Blankers-Koen. En la cita olímpica de Londres se colgó al cuello cuatro medallas de oro, en las pruebas de 80 metros vallas, 100 y 200 metros lisos y en el relevo 4x100. Tenía entonces 30 años y era madre de dos hijos, lo que le valió el apodo de el ama de casa voladora, con el que desde entonces siempre se le ha reconocido.

Pero la irrupción de Blankers en las pistas fue anterior. Las autoridades nazis fueron ya testigos de sus primeros éxitos en los Juegos de Berlín'36, donde obtuvo dos quintos puestos, en altura y 4x100. Pero el estallido de la II Guerra Mundial dejó en suspenso su carrera, que la volvió a retomar con fuerza en 1948, el año que se convirtió en la primera mujer de la historia en lograr cuatro oros en una misma cita olímpica. Compitió once veces en ocho días y terminó invicta.

A lo largo de su brillante carrera batió 20 récords mundiales en carreras de velocidad y de vallas, en salto de altura y de longitud y en pentatlón. "El mundo del atletismo lamenta profundamente el adiós de esta gran embajadora de nuestro deporte cuyos logros aún tienen que ser igualados, lo que se reflejó en 1999 en su elección como la mejor atleta del siglo XX", ha expresado hoy el presidente de la IAAF, el senegalés Lamine Diack.

"¿Quiere esto decir que he ganado yo?"

La Federación Internacional de Atletismo (IAAF) no tuvo ninguna duda cuando, en 1999, decidió encumbrarla con el título de mejor atleta del siglo pasado. Como casi todos los grandes nombres del deporte mundial, Blankers-Koen hacía gala de una sincera modestia. Un ejemplo de ese talante fue su reacción al honor de ser considerada la más grande del atletismo: "Pero entonces..., ¿quiere esto decir que he ganado yo?", preguntó con insistencia. "Cuando pienso en las grandes atletas del siglo, y en las más jóvenes que lo están haciendo tan bien, no puedo sino sorprenderme", insistió.

Estaba casada con el ex saltador de triple Jan Blankers, que luego se convirtió en su entrenador. Durante los últimos años, Fanny Blankers-Koen padeció graves problemas cardiacos y cerebrales y vivía recluída en una clínica en Hoofdorp, localidad en la que será inhumada el jueves.