El Barça busca entrenador

La directiva del Barça busca desesperadament des de dijous un substitut d'Ernesto Valverde. I, com que de moment no ha trobat cap tècnic disposat, ni Xavi Hernández, ni Ronald Koeman, ara mateix no se sap ni tan sols si el Txingurri dirigirà l'entrenament d'aquest dilluns, previ a la reunió que celebrarà a la tarda la junta que presideix Josep Maria Bartomeu. La comissió esportiva avaluava mentrestant la possibilitat d'una destitució o rescissió del contracte de Valverde. No hi ha notícies, per contra, sobre la disponibilitat de l'entrenador a continuar o a pactar una sortida immediata del Camp Nou. Alguna font propera al tècnic ha expressat únicament el seu malestar perquè el club no l'ha informat sobre la decisió de prescindir dels seus serveis al retorn de Giddah.

La derrota a les semifinals de la Supercopa contra l'Atlètic, després d'un partit tan ben jugat com mal rematat (2-3), va provocar una reacció sorprenent del president del Barça. Bartomeu va decidir rellevar Valverde. El mandatari s'havia pres un temps de reflexió durant el descans de Nadal perquè entenia que l'equip havia de millorar en la segona part de la temporada, una circumstància que no es va donar en el derbi contra l'Espanyol (2-2). Els dubtes van augmentar després de perdre amb l'Atlètic perquè el discurs del partit va evocar les dramàtiques eliminatòries de Champions contra el Roma i el Liverpool.

Bartomeu entén que s'imposa un canvi perquè l'equip ha caigut en la rutina, fins i tot després de les incorporacions de De Jong i Griezmann, i l'entrenador ja no disposa de respostes que garanteixin la possibilitat de guanyar títols –ha perdut fins i tot la fiabilitat defensiva que li va donar el mateix Txingurri– tot i que el Barça és líder de la Lliga i jugarà els vuitens de final de la Champions contra el Nàpols.

El president busca un punt d'inflexió que tingui l'efecte que ja va protagonitzar el gener del 2015 quan va destituir el director esportiu Andoni Zubizarreta –el valedor precisament del fitxatge de Valverde– i va convocar eleccions pel contenciós que mantenien Messi i Luis Enrique des d'Anoeta. El Barça va acabar guanyant aquella temporada el triplet amb la conquesta de Berlín.

El sacrificat ara és Valverde, el primer entrenador que el club destituiria després de Van Gaal el 2003, en temps de la presidència de Joan Gaspart. El Txingurri sap que les seves opcions de continuar són mínimes perquè ha perdut la confiança del president, el seu valedor després que la majoria de directius apostessin perquè sortís del club arran de l'eliminació d'Anfield. Bartomeu volia guanyar temps per buscar durant la temporada el substitut de Valverde.

El drama blaugrana és que la situació s'ha precipitat i la directiva no controla el timing després que RAC1 descobrís divendres que Òscar Grau i Éric Abidal, el CEO i el director esportiu del club, respectivament, havien viatjat a Qatar per oferir el càrrec d'entrenador a Xavi. La sorpresa de l'exjugador blaugrana va ser majúscula perquè esperava una conversa informal amb els representants blaugrana i es va trobar amb una oferta en ferm: dos anys i mig de contracte a partir del gener, una circumstància que l'obligava a abandonar l'Al Sadd quan el seu equip afronta aquest mateix divendres la final de la Copa Príncep de Qatar. La resposta de Xavi ha estat negativa per respecte al seu club –encara té un any de contracte– i també a Valverde. L'excapità ha instat els emissaris blaugrana a negociar més endavant amb vista a un proper contracte amb data 30 de juny.

Encara que la junta va intentar donar un caràcter protocol·lari a la visita de Grau i Abidal –inicialment el seu objectiu era supervisar l'evolució de Dembélé, que es tracta de la seva lesió a Qatar–, no ha pogut dissimular les seves intencions de fitxar Xavi, una figura essencial del barcelonisme que ha admès la seva bona relació amb el precandidat electoral Víctor Font i també amb l'expresident Joan Laporta. Xavi era una molt bona opció per a Bartomeu si es té en compte el seu ascendent sobre la plantilla i el seu carisma, un detall important perquè les eleccions estan previstes per al 2021 i el president –no pot optar a la reelecció– ja ha trobat el candidat continuista, Emili Rousaud.

El Barça no ha pogut amagar les negociacions amb Xavi i, per tant, la figura de Valverde s'ha afeblit malgrat que té el suport dels pesos pesants del vestidor, igualment amables d'altra banda amb Xavi. La junta, en qualsevol cas, no es resigna a trobar un tècnic que pugui ocupar ara mateix la banqueta del Camp Nou. Lluís Canut va informar a Catalunya Ràdio que el Barça també li havia ofert el càrrec a Koeman, actual seleccionador holandès, que es nega a emprendre qualsevol negociació fins al final de l'Eurocopa, quan podrà recórrer a una clàusula que l'alliberi per arribar al Camp Nou.

La llista de candidats és tan àmplia que, segons RAC1, inclou Mauricio Pochettino, el mateix que quan dirigia al Tottenham va dir: “Seria impossible entrenar el Barça perquè els meus llaços emocionals estan creats a l'Espanyol”. També va arribar a afirmar: “Abans d'asseure'm a la banqueta del Camp Nou me'n torno a treballar a la meva granja de l'Argentina”. L'alternativa seria el tècnic del filial, Francisco García Pimienta.

La falta de direcció esportiva, i d'un bon diagnòstic, complica la solució i possibilita qualsevol sortida després de les negatives rebudes per Bartomeu. La directiva, que ja va fitxar Abidal –secretari tècnic de la candidatura de Laporta–, tampoc ha pogut convèncer Carles Puyol i Jordi Cruyff per al càrrec de secretari tècnic i va destituir Víctor Valdés després del seu fitxatge exprés per al Juvenil A. La propera peça serà segurament Valverde, tot i que des del club s'insisteix que el tècnic té contracte fins al juny i se l'espera avui a la Ciutat Esportiva. Caldrà veure la resposta del Txingurri i la cara de Messi. No cal oblidar que el 10 pot rescindir al juny el seu contracte amb el Barça.