Andrés Iniesta jugarà al Vissel Kobe del Japó

Andrés Iniesta ha volgut ser amo del seu destí. I aquest destí serà el Japó. Tot i que l'octubre de l'any passat va signar un contracte amb el FC Barcelona per a tota la vida, va decidir en l'últim tram d'aquesta temporada que posaria punt final als seus anys com a jugador al Camp Nou. Des de llavors, ha jugat, conscient que s'apropava el seu adeu, el seu últim partit de Champions a Roma, la seva última Copa del Rei a Madrid i el seu últim clàssic a Barcelona. Si no va dir, quan va anunciar que aquests serien els seus últims dies com a blaugrana, on el portaria aquest destí va ser precisament perquè encara no ho sabia.

La incògnita s'ha revelat just després d'aquest últim partit contra el Madrid, del qual va sortir com un heroi, abraçat a Zidane, i amb la seva samarreta en mans de Ramos –“Se't trobarà a faltar”, va escriure el sevillà a les xarxes socials–, homenatjat pel seu públic i fins i tot pel rival. No serà finalment el mercat xinès el que aculli un dels referents internacionals del futbol espanyol, sinó que serà el japonès.

Iniesta jugarà les tres properes temporades al Vissel Kobe, equip del Japó vinculat a Hiroshi Mikitani, el propietari de Rakuten, el patrocinador del FC Barcelona que va arribar al club gràcies a Gerard Piqué. L'acord està pràcticament tancat, segons va confirmar dilluns a la nit la Cadena SER. El capità del Barça en principi cobrarà uns 25 milions d'euros nets per cadascuna de les temporades, pràcticament la mateixa quantitat que li oferia el Chongquin Dangdai Lifan de la Xina.

El contracte, que encara no està signat, es va començar a redactar durant la visita dels responsables de Rakuten en el clàssic de diumenge al Camp Nou. El Barça ha estat part activa de l'acord perquè té prevista la creació a Kobe d'una Masia del Barcelona que estaria promocionada pel mateix Iniesta. La companyia japonesa, el mateix club on va anar a parar Michael Laudrup al final de la seva carrera esportiva, també es farà càrrec de part de la producció de vi de Bodega Iniesta, amb seu a Fuentealbilla (Albacete).

Iniesta és l'últim exponent del Barça que opta per tancar un capítol en la seva evolució esportiva per permetre's uns anys de bon futbol encara que sense de la pressió de les grans lligues. El manxec tanca, de moment, la diàspora del gran Barça de l'última dècada. Abans que ell van marxar Xavi, que juga a l'Al Saad de Qatar; Mascherano, que va canviar Espanya per l'Hebei Fortune del futbol xinès; sense oblidar Puyol, que directament va penjar les botes. Encara que era, precisament el xinès, un mercat emergent, el destí sobre el qual més es va parlar quan es van saber les intencions d'Iniesta de deixar el Barça, el fins ara capità blaugrana recalarà al Japó, com ja van fer, per exemple, Carles Rexach o Txiki Beguiristain, a més de Laudrup, a finals dels noranta.

Les negociacions amb el Chongquin Dangdai Lifan xinès es van trencar diumenge després que el club xinès emetés un comunicat en el qual s'informava que invertiria racionalment en els seus fitxatges i no aniria en contra de la política de despeses promoguda pel Govern de la Xina. Iniesta també tenia propostes per jugar als Estats Units.