Tsegay Kebede, una estrella a la marató de Barcelona

El Zurich Marató de Barcelona celebra aquest diumenge la seva 40a edició amb la participació de l'atleta amb millor nivell en la seva història. Es tracta de l'etíop Tsegay Kebede, un corredor lleuger, d'1,57 metres d'altura i 50 quilos de pes, un clàssic en l'elit dels 42,195 quilòmetres. Medalla de bronze olímpica a Pequín-2008 i al Mundial de Berlín-2009 col·lecciona triomfs a les maratons de París, Fukuoka, Chicago i Londres. La seva millor marca personal és 2h 04m 38s. Té 31 anys, però va començar molt jove. És el cinquè de 13 germans i va créixer en la pobresa. Va treballar venent tota classe de granadures en un mercat fins que va complir 15 anys. Només cinc anys després va córrer la seva primera marató internacional, a Amsterdam, i va concloure a la vuitena plaça.

Junt amb ell, parteixen com a principals aspirants al triomf el kenyà Philip Kimutai, amb un millor registre de 2h 06m 07s i l'etíop Tariku Kinfu, amb 2h 07m 48s. El rècord de la prova barcelonina està des de 2010 a poder del kenyà Jackson Kotut, amb 2h 07m 30s. El kenyà Jonah Chesum, sorprenent guanyador l'any passat quan partia com a llebre de la carrera, espera baixar de 2h 08m.

La prova porta 13 victòries seguides d'atletes africans. Alberto Juzdado, el 2003, va ser l'últim vencedor espanyol. En aquesta ocasió, Iván Fernández, amb una millor marca personal de 2h 12m 55s, partirà amb l'objectiu d'aconseguir la marca mínima (2h 14m 30s) per al Campionat d'Europa que es disputarà a l'agost a Berlín. En categoria femenina, les favorites són les etíops Aberash Fayesa, tercera l'any passat, i Worknesh Alemu, i la italiana Fatna Maraoui. El rècord de la prova aquesta en poder de l'etíop Helen Bekele, amb 2h 25m 04s.

Sergi Pujalte, director de la carrera, detalla les dades de participació: “Més de 17.000 inscrits prendran la sortida (és la quarta d'Europa en participació després de París, Londres i Berlín). El 46% provenen de l'estranger sent França, Gran Bretanya, Alemanya, Itàlia i Holanda els països amb més representants, respectivament. La participació femenina representa el 23% dels inscrits. Així mateix destacar les nombroses activitats paral·leles que es duguessin a terme al llarg del cap de setmana com la Breakfast Run —gratuïta, aquest dissabte, ha rememorat els últims quatre quilòmetres de la marató olímpica del 1992—, la Pasta Party —també aquest dissabte a l'Expo Sports— i la Kids Race, la carrera pels més petits de casa”.

La sortida de la prova serà a les 8.30 hores a l'Avinguda Reina Maria Cristina, el mateix punt on conclourà després d'un recorregut que passarà per icones de la ciutat com el Camp Nou, la Pedrera, la Sagrada Família, la Torre Agbar o el monument de Colom.