May segella un pacte de Govern amb els unionistes d’Irlanda del Nord

La primera ministra britànica, Theresa May, i la líder del Partit Democràtic Unionista (DUP) d'Irlanda del Nord, Arlene Foster, finalment han aconseguit aquest dilluns arribar a un acord que permetrà als tories governar en minoria al Regne Unit. No es tracta d'un acord de coalició: els deu diputats del DUP donaran suport a May en la votació de dijous, i li permetran tirar endavant el seu Govern en minoria, així com en assumptes clau com els Pressupostos, la legislació sobre el Brexit i la seguretat nacional. La resta d'assumptes es decidirà cas per cas. A canvi, el DUP obté el compromís d'una inversió de 1.000 milions de lliures (uns 1.300 milions d'euros) suplementaris en dos anys per a l'autonomia del seu territori. Aquests fons se sumen als 500 milions que ja s'havien destinat, fins a un total de 1.500 milions de lliures (uns 1.900 milions d'euros), ha indicat Foster, que ha parlat sobre alguns termes de l'acord.

Aquests diners "estimularan l'economia i la inversió en noves infraestructures, així com els sectors de la salut i l'educació", ha declarat Foster al 10 de Downing Street, després de reunir-se amb May. "Aquest acord és vàlid per la durada de tota la legislatura [cinc anys]", ha dit, "i permetrà un Govern estable". El pacte es revisarà al final del curs parlamentari actual –que és de dos anys en lloc d'un, a causa de la complexitat de la tasca legislativa que comportarà el Brexit–, tal com s'explica en el document de dues pàgines amb les claus de l'acord, publicat aquest dilluns.

A principis d'aquest mes, el DUP de Foster era un partit marginal en el panorama polític britànic. Però quan Theresa May va perdre la majoria absoluta en les eleccions del 8 de juny, va resultar que els deu escons que el DUP va obtenir a Westminster eren necessaris perquè el Partit Conservador pogués governar.

El DUP va donar suport a l'Executiu de May en la votació d'aquesta setmana, en els Pressupostos, en tot allò relacionat amb el procés de sortida de la Unió Europea i en els temes de seguretat nacional. En altres mesures legislatives, no obstant això, el suport del DUP no està necessàriament garantit, tot i que la previsió és que el partit avali els conservadors en l'aplicació del seu programa electoral en els propers dos anys. Molts dels temes del programa que potencialment podrien separar els dos partits van ser descartats del discurs de la reina de la setmana passada, que és el programa legislatiu que es votarà dijous.

Foster guanya així el poder d'enfonsar o mantenir viva May i el seu Executiu. El següent repte és aconseguir formar govern a Irlanda del Nord. Les eleccions autonòmiques del març els van deixar només 1.200 vots per davant del Sinn Féin, republicà, després que el vice-primer ministre principal Martin McGuinness, que va morir poc després, dimitís en protesta per un escàndol relacionat amb la gestió de fons públics que esquitxava Foster. El DUP i el Sinn Féin no han aconseguit fins avui reprendre el Govern de poder compartit al qual obliga l'Acord de Divendres Sant, i el termini s'ha prorrogat fins dijous. És el límit que ha imposat el Govern britànic perquè el DUP i el Sinn Féin formin un govern de coalició o podria suspendre l'Administració nord-irlandesa i gestionar els assumptes de la província directament des de Londres.

Les negociacions amb el DUP van crear malestar en alguns sectors conservadors perquè es tracta d'una formació ultraconservadora que s'oposa al matrimoni homosexual i a l'avortament, i nega el canvi climàtic. Amb l'acord, May garanteix que superarà la moció de confiança que afronta aquesta setmana, quan la Cambra dels Comuns voti sobre el discurs de la reina, com es coneix al programa legislatiu dels propers dos anys.

A més, guanya una mica de tranquil·litat en l'inici de les negociacions de divorci amb la Unió Europea, que acaben de començar i s'allargaran almenys un parell d'anys. Encara que el DUP va donar suport al Brexit en el referèndum del 2016, vol que la frontera amb Irlanda –l'única terrestre entre el Regne Unit i la UE– segueixi oberta per no danyar l'economia local.