Scolari: “Admiro el Barça, però confio en els meus jugadors”

Pausat, amb un missatge directe i estudiat, el tècnic Luiz Felipe Scolari va atendre els mitjans de comunicació abans de la semifinal del Mundial de Clubs entre el seu equip, el Guangzhou xinès, i el Barça. “El rival és un dels millors conjunts del món”, va exposar l'entrenador brasiler; “però el futbol xinès està avançant cada dia i sabem que tenim qualitat. També ho saben els meus jugadors, que estan molt motivats i són prou intel·ligents per fer un bon partit”. Aquesta va ser la tònica general de la conferència de premsa, ja que Scolari va repartir tants elogis al Barça com als seus futbolistes, encarnat en un missatge final cap al seu capità, Zhi Zheng. “Aquest futbolista té un nivell molt alt i mostrarà la força del nostre equip en el partit”, va resoldre.

Els entrenaments del Guangzhou, amb moltes bromes i riures, també amb un treball intens, expressen la salut de l'equip, que suma 28 partits sense conèixer la derrota des que va arribar Scolari a la banqueta. “Som l'equip campió de l'Àsia i hem guanyat l'Amèrica. A quants clubs al món els agradaria ser on som nosaltres i enfrontar-se al Barça?”, va reivindicar Scolari; “respecto, admiro i m'agrada el futbol blaugrana, però confio plenament en els meus jugadors”. En la mateixa línia es va expressar Zheng: “És un rival de molt nivell, però hem fet un gran esforç per ser aquí i per guanyar l'Amèrica [als quarts de final]. Abans del Japó, volíem jugar contra un equip europeu. Demostrarem el que tenim perquè tenim moltes expectatives”.

Scolari no va amagar, en qualsevol cas, que les figures universals del Barça dominen el panorama futbolístic. “Neymar és un dels tres millors del món; fa cinc anys que està progressant. I qualsevol equip acusaria la seva baixa –s'espera que avui s'entreni per primera vegada en l'equip-, però el Barça té 25 jugadors del mateix nivell”, va assenyalar Scolari, que també va opinar sobre Messi: “És un dels tres millors de la història. Encara que no és només ell, sinó que també hi ha Rakitic, Suárez, Iniesta… Son molts que són molt bons”. I va afegir: “Però nosaltres també tenim jugadors molt bons”.

Scolari va recordar que al Nissan Stadium de Yokohama el seu Brasil va guanyar el Mundial de 2002. Va ser amb una davantera de somni: Ronaldo, Rivaldo i Ronaldinho. “Són comparables als tres atacants d'ara del Barça. Però no sé quin és millor perquè tots són jugadors excepcionals”, va tancar. Encara que en aquesta ocasió, els tindrà al davant.

Va rebutjar negociar amb el Barça el 2003

A l'inici del curs 2003-2004 el Barça passava per un mal moment, fins al punt que semblava clar que despatxarien Frank Rijkaard en la seva primera temporada després de caure primer contra el Racing (3-0) i després contra el Màlaga (5-1). “Quan el meu amic Sandro Rosell era el president [es va equivocar el tècnic perquè ocupava el càrrec de vicepresident en el mandat de Joan Laporta] del Barça, jo era el seleccionador de Portugal. Podia haver conversat i acceptat l'oferta del club, però tenia dos anys de contracte amb la selecció de Portugal i no podia abandonar-la per ètica. El temps va passar”, va resoldre Scolari.