Turquia abat un caça rus a la frontera amb Síria

Turquia ha abatut aquest dimarts un caça procedent de Síria per haver violat el seu espai aeri, en un incident que es produeix enmig de l'increment de la tensió a l'altra banda de la frontera turca i amb advertiments constants del Govern d'Ankara al fet que els avions russos i les forces del règim sirià aturin els atacs a la regió turcmana de Bayirbucak, en poder de l'oposició siriana. “A les 9.20 del 24 de novembre, un avió de nacionalitat desconeguda ha violat en repetides ocasions –deu vegades en un període de cinc minuts–, i malgrat els advertiments que s'han fet, l'espai aeri turc, a l'altura de la localitat de Yayladagi [província de Hatay]”, ha explicat l’Estat Major de les Forces Armades de Turquia en un comunicat: “Per això i atenent les normes per començar combat, dos dels nostres F-16 que eren a l'àrea han disparat contra ell”. Una facció rebel sota el nom d'Alwiya al-Aixar ha difós imatges d'un dels pilots mort. L'altre en principi també està sota la seva custòdia.

Fonts del Govern i de la Presidència de Turquia, citades pels mitjans locals, han indicat que l'avió era un Su-24 de fabricació russa i utilitzat per les Forces Aèries d'aquell país en la campanya de bombardejos aeris en suport del règim sirià. El Ministeri de Defensa rus, citat per l'agència de notícies RIA, ho ha confirmat, però ha negat que el seu caça hagi violat l'espai aeri turc. "Es tracta d'un fet molt greu, però sense tenir tota la informació, és impossible i, a més, seria incorrecte dir alguna cosa", ha manifestat posteriorment el portaveu del Kremlin, Dmitri Peskov. Encara que la defensa aèria de Turquia es porta des de Torrejón (Madrid) a través del Centre d'Operacions Aèries Combinades de l'OTAN, l'abatiment de l'avió rus ha estat una operació unilateral de l'Exèrcit turc, segons han confirmat a EL PAÍS fonts aliades.

L’Executiu turc s'ha reunit d'urgència i prepara un comunicat per informar els seus socis de l’OTAN i les Nacions Unides sobre l'incident. L'Aliança Atlàntica, que reunirà d'urgència els ambaixadors, ha assenyalat que està en contacte amb Ankara per seguir l'incident de ben a prop. És la primera vegada des dels anys cinquanta, en plena Guerra Freda, que un país de l'OTAN abat un avió rus.

L'aparell abatut ha caigut, enmig de les flames, cinc quilòmetres a l'interior del territori sirià i s’ha pogut veure com els dos pilots en saltaven en paracaigudes, encara que es desconeix si han sobreviscut. Dos helicòpters russos han estat desplegats per intentar trobar-los, tot i que sembla que almenys un ha caigut en mans de combatents turcmans.

Fa deu dies, el règim sirià, amb el suport a terra de milicians iranians, i des del mar i l'aire de les Forces Armades de la Federació Russa, va llançar una ofensiva per ocupar la regió muntanyenca de Bayirbucak, situada al sud de la província turca de Hatay i habitada majoritàriament per turcmans lligats a l'oposició siriana, encara que, segons denuncia Damasc, infiltrats per grups gihadistes com el Front al-Nusra.

“Ens enfrontem a intensos bombardejos, com no havíem sofert en quatre anys de guerra”, va explicar a EL PAÍS Yusuf Mahli, dirigent del Moviment Nacional Turcman (TMHP) i de la Coalició Nacional Síria, que agrupa la majoria d'opositors a Baixar al-Assad. Mahli, que es troba refugiat a Turquia però manté el contacte amb els milicians turcmans sobre el terreny afirma que es tracta d'“un combat desigual”: “Els nostres només tenen armes lleugeres i s'enfronten a bombardejos des de terra, mar i aire”. En els últims dies, les forces lleials al president sirià han aconseguit conquistar diversos pobles al sud de la zona en disputa (Ghmam, Zuveyk i Derhanne) i, dimarts al matí, la cadena CNN-Türk informava que els turcmans havien perdut tres turons més. Els combats són, de fet, perceptibles des del costat turc de la frontera.

L'avançament del règim sirià ha causat una nova onada de refugiats –uns 3.000 segons Mahli– que han estat allotjats en tendes de campanya a Turquia. El primer ministre turc, Ahmet Davutoglu, ja havia avisat durant el cap de setmana que a l'Exèrcit turc “se li ha ordenat respondre a qualsevol acció que pugui amenaçar la seguretat fronterera”. “La prioritat a Síria ha de ser l'Estat Islàmic (ISIS) i aquests grups no són l'ISIS, sinó rebels moderats. La nostra preocupació és que si Rússia i el règim segueixen atacant l'oposició moderada, aquesta serà substituïda per l'ISIS i així s'afeblirà el front anti-ISIS”, ha denunciat una font del Govern consultada per aquest diari.

El règim sirià i fins i tot mitjans opositors com l'Observatori Sirià de Drets Humans, han apuntat a la presència de militants d'Al-Nusra (Al-Qaida a Síria) entre els militants turcmans de la muntanya Jeb al-Ahmar (Türkmen Dagi en turc) i diverses fotografies d'aquests grups mostren combatents amb aspecte gihadista. No obstant això, Mahli nega aquest punt: “Són grups vinculats a l'Exèrcit Sirià Lliure, n'hi pot alguns de tendència islamista, però no són gihadistes. De fet, les últimes forces d'Al-Nusra es van retirar del lloc fa 15 dies, abans de l'atac del règim”. I acusa el règim que la seva ofensiva sobre Bayirbucak té com a objectiu controlar més terreny abans que es declari un alto el foc en línia amb els pactes en les converses de Viena; fer més homogènia ètnicament la província de Latakia, de majoria alauita, i obrir-se pas cap a la província d'Idlib, en mans de l'oposició siriana.

El Govern d'Ankara s'ha mostrat tradicionalment com a protector de les minories turcmanes de Síria i l'Iraq –que, a més, tenen el suport de diverses organitzacions ultranacionalistes i islamistes de Turquia– així com valedor de l'oposició siriana, però aquest últim incident podria deteriorar l'estratègia dissenyada en les últimes setmanes amb els EUA. Per avui s'espera l'arribada a Turquia del vicepresident de l'Estat Major dels EUA, el general Paul J. Selva, per tractar el pla d'obrir un nou front contra l'ISIS al nord de Síria utilitzant els “rebels moderats” i demà dimecres estava previst que el ministre d'Exteriors rus, Serguei Lavrov, es reuneixi amb el seu homòleg turc, Feriddun Sinirlioglu.