La tramitació de la consulta europea comença amb motí a les files ‘tories’

El procés legislatiu per celebrar el referèndum sobre la permanència del Regne Unit a la Unió Europea no ha fet més que començar, i ja s'ha escenificat un motí entre els diputats conservadors que donen suport al nou Govern de David Cameron: un Executiu amb majoria absoluta, però només de 12 escons, més fràgil, per tant, que l'anterior Gabinet de coalició. La Cambra dels Comuns ha aprovat aquest dimarts el projecte de llei que autoritza la celebració de la consulta abans del final del 2017, i diversos diputats tories han acusat el primer ministre de tractar d’arreglar-lo a favor seu en permetre que el Govern utilitzi diners del contribuent per donar suport a la seva posició durant la campanya.

El projecte de llei presentat pel Govern elimina el tradicional període, previ a una consulta electoral, durant el qual el Govern no pot fer accions que afavoreixin una part o l’altra. La Comissió Electoral, l'organisme independent que regula els comicis, ja s'ha mostrat “preocupada” per la mesura. Però el ministre d’Exteriors, Philip Hammond, l’ha defensat al matí. El Gabinet mostrarà “una contenció adequada”, ha assegurat, però resultaria “poc factible i inadequat” pretendre que el Govern no publiqui material que faci referència a qüestions relacionades amb el referèndum. El canceller de l’Exchequer, George Osborne, planeja publicar diferents estudis sobre l'impacte econòmic d'una sortida de la UE, a la manera en què ho va fer en les setmanes prèvies al referèndum escocès.

El veterà diputat conservador i euroescèptic Owen Paterson, exministre de Medi Ambient, ha atacat els plans del Govern qualificant-los de “ximpleries”. “Si el poble britànic sent que no ha estat just, si creuen que ha estat arreglat, el resultat no serà legítim”, ha advertit. En el mateix sentit s'ha pronunciat el seu company de grup Peter Bone. “A la gent el pot preocupar que el Govern utilitzi l'aparell de l’Estat per beneficiar una opció, en lloc de deixar les mateixes oportunitats a les dues parts”, ha declarat.

Les crítiques també han vingut d'escons menys euroescèptics, com el que ocupa l'exfiscal general Dominic Grieve, diputat tory que previsiblement votarà per continuar a la UE. “La llei pot transmetre la impressió que el Govern tracta de trucar els daus”, va assenyalar, “i això és una cosa que ha d'evitar-se”.

Els laboristes, que amb tota probabilitat faran campanya per seguir a la UE però van anunciar fa unes setmanes que no tractarien d'impedir la celebració del referèndum, han donat suport a l’actitud del ministre de la Foreign Office. “Estic d'acord amb Hammond en aquest punt”, ha dit el portaveu d’Exteriors Hilary Benn. “Crec que una vegada que el Govern es decideixi per una opció, està autoritzat a explicar als britànics quina és la seva posició. I per descomptat haurà d'explicar-la a alguns membres del mateix Govern”.

Almenys 50 diputats conservadors van desafiar Cameron aquest diumenge en sumar-se a la plataforma Conservadors per Gran Bretanya, que lluitarà perquè el país surti de la UE si el primer ministre no aconsegueix les reformes que pretén. Cameron  s'ha compromès a renegociar els termes de la relació del Regne Unit amb Brussel·les abans de sotmetre el nou estat a referèndum. En la passada cimera del G-7, Cameron va suggerir que no permetria als membres del seu Govern fer campanya pel no, i després va rectificar assenyalant que les seves paraules havien estat interpretades malament. Boris Johnson, alcalde de Londres i diputat del nou Parlament, ha estat l'últim a demanar-li que doni llibertat de vots als seus ministres.