Italia enviará 300 militares a Libia para abrir un hospital

Italia se va a convertir en el primer país occidental con fuerzas militares desplegadas en Libia. La ministra italiana de Defensa, Roberta Pinotti, anunció ayer la construcción inmediata de un hospital de campaña junto al aeropuerto de Misrata y el envío de unos 300 militares —entre personal médico, de enfermería, apoyo logístico y protección— apoyados por un avión y un buque de guerra. La ministra, que compareció junto al titular de Exteriores, Paolo Gentiloni, ante una comisión del Congreso y el Senado, insistió en que "no se trata de una misión militar travestida de humanitaria", sino de un hospital de campaña para atender a los milicianos que luchan contra el Estado Islámico (ISIS, por sus siglas en inglés). Al igual que Italia, Estados Unidos, Francia y Gran Bretaña han reconocido haber participado en operaciones militares —más o menos encubiertas— en territorio libio, pero nunca hasta ahora con soldados desplegados de forma fija sobre el terreno.

La ministra Pinotti admitió que la misión es "delicada", pero insistió en que el Gobierno de Matteo Renzi tiene intención de desarrollar un papel cada vez más importante en la pacificación de su vecino del sur, del que parten además los miles de migrantes que tratan de llegar a Europa a través del Mediterráneo.

Según refirió la ministra a diputados y senadores, el pasado 8 de agosto, el primer ministro libio del Gobierno de Unidad, Faiez Serraj, pidió formalmente por carta a Matteo Renzi la construcción de un hospital junto al aeropuerto de Misrata para "curar a los heridos de la lucha contra el ISIS". Tras evaluar la situación, el Gobierno italiano decidió poner en marcha la operación de forma urgente y llamarla Hipócrates —en honor del médico griego— para subrayar su carácter humanitario.

Para intentar frenar las suspicacias de la oposición, la ministra llegó a comparar el cometido de los militares italianos en Misrata con el que, a finales de agosto, desempeñaron en Amatrice, una de las localidades más golpeadas por el terremoto. "También allí", zanjó, "nuestros soldados fueron en misión humanitaria".

Según el Gobierno italiano, una vez que se ponga en marcha la operación -aún no se sabe la fecha exacta-, se necesitarán solo tres semanas para que el hospital de campaña, que dispondrá de unas 50 camas, empiece a funcionar.