Senegal, a oscuras

Recuento de votos en un colegio electoral durante las elecciones presidenciales, Yoff, barrio de Dakar. / AP.

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En Senegal no hay grandes industrias; por eso, gran parte de su economía depende del llamado sector informal (pequeños comercios, carpintería, costura, etcétera ...). En el 2000, cuando Abdoulaye Wade llegó al poder tras su victoria en las urnas sobre Abdou Diouf, la mayoría de los senegaleses que sobreviven con estos puestos de trabajo creyeron ver en él al Mesías portando una varita mágica para mejorar en un instante sus vidas cotidianas; mucho más cuando durante los primeros meses tras asumir el cargo aireó como lema aquel: “¡Hay que trabajar, trabajar mucho, trabajar siempre, y seguir trabajando!”.

Hoy, once años después, es habitual en todo Senegal (12 millones de habitantes) ver muchas de esas tiendas paradas la mitad o todo el día, y a aquellos que no cuentan con nada más para llevar comida a casa, esperar sentados y juguetear con sus dedos. “Courant amul, courant dafa couper" ("No hay electricidad, hay corte de energía") es la cantinela actual, la que ha sustituido al lema optimista de nuestro querido presidente. Y la esperanza de una vida mejor que nos vendió Wade se ha oscurecido.

En descarga de Wade y de sus sucesivos gobiernos, hay que decir que siempre hubo cortes de corriente en Senegal y que mucho ha llovido ya desde que Senelec (la compañía que tiene el monopolio de distribución de electricidad en Senegal) se empezó a enredar en dificultades por culpa de su pésima gestión. Sin embargo, es bajo la era Wade, que se apresuró a criticar antaño al partido socialista cuando estaba en la oposición, que la gente se queda de 24 a 72 horas sin electricidad. Y así llevamos ya casi tres años. Desde entonces, al menos una vez por semana, la prensa local informa de incendios caseros provocados por velas o porque los fusibles echaron a arder al regresar de golpe la luz. Y, por supuesto, hay ciudadanos que mueren, a menudo niños ... Desde hace tres años, muchos han fallecido en los hospitales de Senegal, por falta de la electricidad necesaria a la hora de operar o administrar ciertos tratamientos. En gran parte de la capital, Dakar (3 millones de habitantes), se ha convertido de repente en peligroso salir en la oscuridad, aunque sólo sea para ir a la tienda de la esquina, porque ésta, ya se sabe, es ventaja para los atacantes. Eso sin detenernos a hablar de los refrigeradores, los televisores, las computadoras y otras pérdidas cotidianas provocadas por estos cortes recurrentes que Senelec jamás reembolsará.

Hasta el buen funcionamiento de la administración senegalesa se está quebrando con estos cortes energéticos. Así, en mayo, para la presentación de una nueva cédula de identidad, había que ir y venir durante una semana a la comisaría de policía porque muy a menudo, los cortes se produjeron durante las horas de atención al público, y cientos, miles de personas se pasaban los días en las salas de la Administración a la espera de que se hiciera la luz y poder obtener los documentos buscados.

Así que todo esto, combinado con el hecho de que Wade, su hijo Karim (que es el Ministro de Energía y tiene otras responsabilidades de gobierno) y el resto del ejecutivo siguen desfilando de acá para allá gritando a los cuatro vientos que el país nunca ha estado mejor que bajo su mandato, provocó que los senegaleses salieran indignados a las calles para mostrar su ras-le-bol (estamos hartos) el 27 de junio de este año, causando enormes daños: sucursales de Senelec y ayuntamientos saqueados y cientos de manifestantes arrestados, la mayoría de los cuales se encuentra aún en la cárcel. Para calmar a la población ese día se diría que habría sido necesario dejar al ejército en las calles y blandir la amenaza de un toque de queda. Y desde entonces abundan las protestas en Dakar o en el interior del país; llantas quemadas, avenidas bloqueadas por varias horas, personas retenidas...

Para hacer frente a la creciente presión social cada vez mayor, Wade y su hijo Karim Wade han establecido un plan de emergencia y de restructuración del sector energético al que han llamado Plan Takkal (Allume-toi, alumbraté en francés) y desde su lanzamiento en enero pasado ha movilizado a casi todos los recursos del Estado. Cifrado en alrededor de mil millones de euros, tiene la ambición de resolver definitivamente el problema de la energía en Senegal. Apoyado por la Agencia Francesa de Desarrollo, el Banco Mundial, el Banco Islámico de Desarrollo, el Banco Africano Occidental de Desarrollo, al plan le ha costado estabilizar la situación de la energía durante varios meses. Ha sido, finalmente., a principios de octubre cuando el suministro eléctrico parece que ha vuelto casi por completo a la normalidad; casi, porque algunas comunidades aún siguen sufriendo apagones de 15 o 20 horas, aunque no tan frecuentes como en meses anteriores. Hoy en día, a pesar de la calma, la pregunta en boca de todos es “¿Hasta cuando durará?", pues nadie puede dejar de temer que sean las próximas elecciones presidenciales, que se celebran en febrero de 2012, las que dan este respiro; Wade no quiere arrastrar este balón hasta fecha tan señalada.

La información que transmite la prensa tampoco apacigua las preocupaciones de los senegaleses, ya que nos cuenta que para solucionar la emergencia que enfrenta el país, los generadores se han arrendado a una empresa estadounidense, a un costo mensual exorbitante, y que esto podría engullir la mayor parte del presupuesto del plan Takkal en lugar de servir al desarrollo del nuevo sistema de producción y distribución, así como para la rehabilitación de la infraestructura existente. Pero ya se sabe, desde 2000, el Estado de Senegal pilota la nave, a la espera de que pasen las elecciones para beneficiarse de la electricidad y... ponerse a trabajar.