Gustavo Pérez Puig deja el centro tras 14 años de polémica
La llegada de Mario Gas al teatro Español desbanca del puesto de director, después de 14 años, al polémico Gustavo Pérez Puig (Madrid, 1930), amigo personal del ex alcalde de Madrid José María Álvarez del Manzano (PP). Aunque la oposición (PSOE e IU) ha intentado durante años que Pérez Puig abandonara su puesto, tan sólo el cambio de alcalde y la finalización de su contrato le han puesto fuera del Español. Rafael Simancas, cuando era portavoz socialista en temas de Cultura, peleó por el cese de Pérez Puig.
La lista de polémicas y escándalos es larga. El PSOE, por ejemplo, estuvo años preguntando a Álvarez del Manzano cómo era posible que un funcionario municipal, en este caso Pérez Puig, cobrase 72.000 euros al año, y su mujer y directora adjunta del Español, 60.000 euros. Los socialistas denunciaron también que Pérez Puig percibió otros 12.000 euros por dirigir Cyrano de Bergerac, aunque en los carteles figuraba como supervisor general. Mara Recatero, incluso, se permitió en 1999 denunciar al Ayuntamiento para reclamar una deuda por varios montajes. La mujer de Pérez Puig pretendía añadir a su sueldo el plus por dirigir obras en el mismo centro.
Además, PSOE e IU han protestado en varias ocasiones por despidos de trabajadores del centro municipal, por considerarlos "improcedentes". Otra de las disputas con el Español la protagonizó en 1997 Raúl Sénder. Este actor abandonó La venganza de don Mendo porque consideró que Pérez Puig pretendía sacar un rendimiento extra de la obra sin que el Consistorio lo supiera. Álvarez del Manzano hizo oídos sordos a las quejas y mantuvo al director.
Como colofón a su carrera, el pasado 6 de noviembre, Pérez Puig recibió el Premio Nacional de Teatro 2003 por su labor realizada a lo largo de 2002, lo que supuso para su bolsillo unos ingresos de 30.000 euros.
