El Corte Inglés fusiona su filial estadounidense Harris con Gottschalks

El Corte Inglés ha firmado una carta de intenciones con la firma Gottschalks Inc., cadena regional de grandes almacenes con sede en California, para fusionar su filial The Harris Company, también con sede en ese Estado. Gottschalks adquirirá las acciones de Harris y El Corte Inglés recibirá tres millones de acciones ordinarias de aquella entidad, lo que supone convertirse en uno de los "mayores accionistas". La empresa española tendrá dos consejeros en el consejo de Gottschalks.

Gottschalks comprará The Harris Company, una compañía que tradicionalmente ha aportado ligeras pérdidas. Cuenta con nueve almacenes abiertos en el sur de California. Además de los tres millones de acciones ordinarias de Gottschalks, El Corte Inglés recibirá 11.500.000 dólares (1.600 millones de pesetas) de bonos al 8% de interés y con vencimiento en el 2004. Asimismo, la entidad española retendrá la propiedad de los cuatro edificios de Harris Company que serán alquilados a Gottschalks. La firma del acuerdo, pendiente de las negociaciones finales y de la aprobación de los accionistas de Gottschalks, está prevista para finales de agosto y su cierre definitivo en octubre. La formalización de este acuerdo establece diferentes lazos entre las dos cadenas, así como la colaboración futura. Para el grupo que preside Isidoro Álvarez esta operación supone una mejora de su presencia en Estados Unidos. Según Jorge Pont, director general de Harris y ejecutivo de El Corte Inglés, "esta fusión permite a El Corte Inglés solidificar su presencia en el mercado americano, en nuestra condición de mayores accionistas de una cadena regional de grandes almacenes. Contemplamos esta fusión como una relación a largo plazo y beneficiosa para ambas partes".El presidente del consejo de Gottschalks, Joe Levy, declaró tras conocerse el acuerdo que "las nuevas tiendas Harris nos permiten una rápida expansión y refuerzan la presencia en el sur de California. Asociados a uno de los grandes retailers [al por menor] de Europa nos permitirá aprovechamos de sus considerables recursos y nos prepara para una futura expansión".Gottschalks es una cadena regional de grandes almacenes que tiene su sede en, Fresno (California) y que cotiza en la Bolsa de Nueva York. Cuenta con 35 especializadas con la marca Village East, situados principalmente en los estados de California, Oregon, Washington y Nevada. Las ventas ascendieron a 422,2 millones de dólares (62.000 millones de pesetas) en el ejercicio terminado el 1 de febrero pasado.