La píldora aumenta el riesgo de cáncer de cuello uterino

Un nuevo factor puede influir en la tendencia de una mujer a padecer un cáncer de cuello de útero (también llamado de cérvix). Este tumor aparece de media en 3,8 por cada mil mujeres. Pero si ellas han estado tomando la píldora anticonceptiva, el riesgo aumenta.

Después de cinco años de tomar la medicación, la proporción sube un poco (un 5%, a cuatro mujeres de cada mil). Tras una década el riesgo aumenta un 18%, hasta 4,5 mujeres por cada mil.

La buena noticia es que el peligro desaparece con el tiempo. 10 años después de dejar de tomar la píldora, la proporción vuelve a ser la habitual. Por eso, Jane Green, de la universidad de Oxford, que es quien ha recopilado los datos, insiste en que "el miedo al cáncer de cuello de útero no debería impedir que las mujeres tomen la píldora anticonceptiva".

Esta tranquilidad se debe a varios motivos. El primero, que la incidencia del cáncer de cuello de útero es muy baja [en España se diagnostican unos 2.000 casos al año, y fallecen por esta causa 600 mujeres]. La segunda, que es fácilmente tratable si se detecta a tiempo -se cura en un 90% de los casos-, lo que se puede conseguir mediante una citología periódica. La tercera, la reciente aparición de una vacuna que, si se suministra antes de que la mujer se exponga al virus, impedirá en el futuro que se infecte con los tipos de virus más frecuentes y peligrosos.

Las conclusiones del trabajo, que se publicó ayer en The Lancet, se basan en 52.000 casos. En total, se analizaron los datos de 16.573 de mujeres que sí habían tomado la píldora anticonceptiva, y 35.509 de un grupo que había utilizado otros métodos de control de natalidad.

El experto en epidemiología del cáncer Peter Sasieni, del Instituto Wolfson de Medicina Preventiva de Londres, insistió en que el resultado debía tranquilizar a las mujeres, sobre todo si éstas se sometían regularmente a una revisión ginecológica. "El estudio demuestra qué ocurre cuando se deja de tomar la píldora", dijo Sasieni.

Esta última frase es especialmente importante porque la píldora es el segundo método anticonceptivo más utilizado en España, tras el condón. La encuesta Bayer Schering Pharma de 2007, revela que cerca del 20,3% de las mujeres toma la pastilla.

El jefe del Servicio de Ginecología y Obstetricia del Hospital Severo Ochoa de Leganés (Madrid), Javier Martínez Salmeán insiste en la seguridad de la píldora. "Hay que tener mucho cuidado con los metaestudios, sobre todo cuando se refiere a un cáncer que es muy poco prevalente", dijo ayer. "Los resultados confirman lo que ya se sabía, aunque sin muchos datos: la píldora produce, sobre todo en mujeres jóvenes, un ligero aumento de cáncer de mama, pero disminuye los de ovario y endometrio. También puede aumentar algo el cáncer de cuello de útero, pero se trata de un cáncer que se cura en un 85% o un 90% de los casos, por lo que el uso de la píldora compensa", dijo.

Sobre la causa de este efecto de la píldora, Martínez Salmeán opina que hay que descontar algunos factores. El más claro es que las mujeres que toman la píldora normalmente no usan preservativos. De esta manera, impiden el embarazo, pero no se protegen de enfermedades de transmisión sexual. Entre ellas, el virus del papiloma humano, la causa de estos tumores. Por eso la conclusión más importante del estudio, para Martínez Salmeán, es que las mujeres deben hacerse citologías periódicas.