Las capitales pelean por el 'maná' de los congresos médicos

Todo vale para atraer a uno de los sectores más suculentos del turismo profesional. Los congresos médicos, las reuniones de profesionales más codiciadas por los palacios de congresos y los ayuntamientos, suponen el 19% del turismo de negocio en Bilbao y el 28% en San Sebastián, según los datos de 2007.

Los hoteles de Bilbao están al 100% de ocupación gracias al evento

Los hoteles de la capital vizcaína, por ejemplo, estarán al 100% de ocupación entre hoy y el sábado gracias al congreso de enfermedades cardiovasculares organizado por la Sociedad Española de Cardiología (SEC) , que reunirá a 4.000 profesionales en el BEC. La cita generará unos ingresos de 3,6 millones de euros según el método de cálculo del Bilbao Convention Bureau, aunque su impacto económico en el PIB vasco sería de 10,8 millones.

"Son una clientela con un poder adquisitivo muy alto. No sólo se benefician los hoteles, se nota su presencia en restaurantes, en los bares, en toda la ciudad", recalca Fernando Sánchez-Crespo, gerente de la asociación Destino Bilbao. Para intentar cautivar a los asistentes -el boca a oreja entre médicos es fundamental para la elección de futuras sedes- el Ayuntamiento donostiarra y San Sebastián Turismo han recurrido al ingenio: quince bares quisieron colaborar con la causa, ofreciendo un pintxo especial gratis a los participantes del congreso de la Sociedad Española de Nefrología, que acogió esta semana a más de 1.000 personas en el Kursaal. El Ayuntamiento también estrenó su servicio Compra lo que quieras sin que te pese, para que las compras hechas en las tiendas se enviaran directamente al hotel donde se alojaban los congresistas.

"Si las autoridades quieren ir hacia un modelo de ciudad de servicios, tienen que apostar fuerte por el turismo profesional, y sobre todo por los congresos de médicos y sanitarios. Hay una pugna a todos los niveles, tanto internacional como nacional, para atraer eventos de peso", explica una portavoz del BEC. En el apartado de convenciones, el congreso de Cardiología es el "más importante del año para nosotros, por dimensión y por complejidad", añade. La Bienal de Máquina Herramienta, que generó un impacto de 36,4 millones en su pasada edición, se considera parte de la actividad ferial.

La elección de la sede empieza a fraguarse con años de antelación. El primer contacto para el de Cardiología fue hace unos cuatro años: unos médicos de Bilbao hicieron la primera aproximación. "Los médicos locales desempeñan un papel importante en la elección, es un buen escaparate para mostrar a sus compañeros cómo trabajan", apunta la portavoz del BEC.

Las aspiraciones de una ciudad dependen en gran parte de su infraestructura. Menos de una decena de ciudades españolas cuentan con las instalaciones necesarias para albergar un congreso como el de la SEC, que requiere 22 salas simultáneamente. "El Kursaal no podría hacerlo", asegura la portavoz del BEC. Vitoria, que acogió más de 13 congresos médicos en 2007, espera ansiosa que acaben las obras del Palacio Europa y a construir el futuro Palacio de Congresos para poder atraer eventos de mayor envergadura.