Venezuela declara la 'emergencia eléctrica'

Una familia venezolana de cuatro miembros, con varios televisores, un calentador eléctrico de agua, lavadora y secadora en casa, consume un promedio de 500 kilovatios de electricidad por hora y paga por ese servicio unos 33 euros mensuales. Pero desde la medianoche del lunes, cuando el presidente Hugo Chávez decretó la emergencia eléctrica en todo el país, esa familia deberá pagar un 75% más sobre el valor de la factura si no reduce el consumo de energía un 10%, y un 200% más si, por el contrario, lo aumenta en un 20%. También habrá estímulos: los que ahorren entre el 10% y el 20%, recibirán descuentos en sus pagos de entre el 25% y el 50%.

En eso consisten algunas de las "medidas especialísimas" que "por vía de excepción" comenzará a tomar el Gobierno venezolano "a fin de garantizar el suministro eléctrico", que en este momento atraviesa la peor crisis de toda su historia. Así lo señala el decreto de emergencia que el lunes promulgó el presidente Chávez, que estará vigente durante los siguientes 60 días y que deja abierta la posibilidad de que el Ministerio de Energía Eléctrica adopte las medidas adicionales "que estime convenientes".

El sector industrial también deberá adaptarse a las nuevas circunstancias, para evitar futuras sanciones. Aquellos comercios y empresas que consumen más de 25 megavatios, catalogados por el Gobierno como "altos consumidores", están obligados a reducir su consumo un 20%. Si no cumplen, se les llamará la atención; si reinciden, se les suspenderá el servicio eléctrico, y si faltan por tercera vez, serán multados con sumas por determinar.

El dinero, sin embargo, no es el centro del problema. Según el Gobierno venezolano, la crisis eléctrica que confronta ahora el país no se debe a 10 años de desinversión en el sector, como argumentan los partidos "contrarrevolucionarios", sino a la sequía generada por el fenómeno climatológico El Niño, al calentamiento global y a los patrones capitalistas de consumo.

En su programa radiofónico, el presidente Hugo Chávez subrayó que Venezuela, que depende considerablemente de la energía hidroeléctrica, afronta la peor sequía en cien años. Pese a las importantes reservas de petróleo de que dispone, el 70% del consumo energético de Venezuela depende de la producción hidroeléctrica, generada en gran parte por el complejo Guri, en el río Caroní, cuyo nivel ha descendido más de nueve metros por debajo de lo habitual.

El Gobierno ya ha intentado, sin éxito, ejecutar otros planes que le permitan reducir el consumo nacional un 20%. Actualmente, en varias ciudades del interior del país se suspende el servicio eléctrico hasta por un promedio de ocho horas al día, sin previo aviso. El 13 de enero de este año hubo un intento de replicar el racionamiento en Caracas, con cortes programados de cuatro horas diarias, pero el caos que se generó el primer día obligó a su suspensión.

A partir del lunes, informó también Chávez, el recién creado Estado Mayor Eléctrico, integrado por cuatro ministros y dirigido por el vicepresidente ejecutivo, se pondrá al frente de la crisis.