El Ejército de Sri Lanka toma el cuartel general de la guerrilla tamil

El Ejército de Sri Lanka tomó ayer el cuartel general de los separatistas tamiles en la ciudad de Kilinochchi, en el norte del país, según anunció a la nación en un mensaje televisivo el presidente Mahinda Rajapaksa. Se trata de la más humillante e importante derrota en muchos años para los Tigres de Liberación de la Tierra Tamil (LTTE), que piden un Estado independiente para la minoría tamil (un 18% de la población), según coinciden los analistas. Pero el conflicto, que lleva 25 años y ha dejado unos 70.000 muertos, está todavía lejos de terminar. Inmediatamente después del anuncio, un atentado suicida dejó al menos dos soldados muertos y 34 heridos junto a la sede del Ejército del Aire en la capital, Colombo.

El Gobierno ha prometido derrotar este año a los Tigres de Liberación

El presidente Rajapaksa calificó la toma de la ciudad de "victoria sin precedentes", y sus palabras se celebraron con júbilo y fuegos artificiales. El mandatario pidió también a los rebeldes que se rindan y que dejen a los civiles entrar al territorio bajo control militar. Una página web afín a los rebeldes, TamilNet, confirmó ayer la toma de la ciudad, pero dijo que era ya "virtualmente un pueblo fantasma" porque los rebeldes habrían huido al este, al distrito de Mullaitivu, que todavía está bajo su control.

El LTTE mantiene una lucha armada desde 1983 por los "derechos de la minoría tamil", que son hindúes y se consideran maltratados por los sucesivos gobiernos de la mayoría budista desde que la isla de Ceilán se independizó de Reino Unido en 1948. Ceilán se convirtió en Sri Lanka en 1972.

La operación militar actual comenzó en septiembre, y un día antes de tomar Kilinochchi habían entrado a la ciudad de Parantan, al norte y a Iranamadu, al sur, por lo que los tenían cercados. Una coronación de victorias contra los tamiles, a quienes el Ejército ha prometido derrotar por completo este año.

La pérdida de Kilinochchi, a unos 600 kilómetros de Colombo, puede ser devastadora, porque el LTTE tenía allí la capital de facto desde hacía 10 años, con policía, tribunales y hasta oficinas de impuestos. El Ejército se ha hecho además con el control de la estación de tren y ha liberado la carretera que une el norte de la isla con el resto del país.

Nadie conoce el número de víctimas, ya que tanto el Gobierno como el LTTE bloquean la entrada de los medios de comunicación y las ONG, y distorsionan las cifras a su conveniencia. Los militares dicen que al menos 50 rebeldes han muerto en los últimos días, mientras que los Tigres dicen que los militares han sufrido grandes pérdidas y que cientos de civiles han tenido que huir. En las zonas de batalla podría haber hasta 250.000 desplazados y atrapados en el fuego cruzado, según una organización humanitaria.

India mira con preocupación este conflicto, porque la mayoría de los tamiles está en su territorio, a los que se han agregado 30.000 refugiados de Sri Lanka. A finales de los ochenta, India envió a la isla fuerzas de paz y perdió un millar de soldados tras su ruptura con los rebeldes. En 1991, un atentado tamil segó la vida del ex primer ministro Rajiv Gandhi. Nueva Delhi oficialmente apoya al Gobierno de Sri Lanka contra el LTTE, pero también está interesado en que los tamiles tengan más representación en el Gobierno, explica el general retirado Ashok Mehta, que estuvo al frente las tropas indias. El conflicto no acabará sólo con una operación militar, sino que es necesario un plan político, según los expertos, porque si bien no todos los tamiles apoyan a los rebeldes, la mayoría se siente discriminada. "El Gobierno ha creado un Consejo representativo de todos los partidos, pero en un año no han aportado ninguna solución. No parece estar muy interesado en otra opción que no sea la fuerza", explica por teléfono desde Colombo Pakiasothy Saravanamuttu, director del think-tank Centro para las Alternativas Políticas. En su opinión, si los Tigres han resistido tanto tiempo es porque tienen apoyo de una población que se siente ciudadana de segunda clase.