Safin derrota en la final a Hewitt

El ruso Marat Safin ha conquistado por primera vez en su carrera el Abierto de Australia de tenis al vencer hoy en la final al australiano Lleyton Hewitt, por 1-6, 6-3, 6-4 y 6-4. En dos horas y 45 minutos, Safin se ha hecho con el segundo título de Grand Slam de su carrera, tras ganar el Abierto de Estados Unidos en 2000. Su victoria de hoy prolonga la espera del tenis australiano, que no gana este torneo desde el triunfo de Mark Edmonson en 1976.

El jugador ruso, criado tenísticamente en España, se ha impuesto a la tercera oportunidad, ya que había perdido las finales de 2002, contra el sueco Thomas Johansson, y del año pasado ante el suizo Roger Federer, cuando se quedó sin fuerzas tras llegar al último partido después de necesitar 129 juegos, récord en un Grand Slam en la Era Open.

Más descansado esta vez, con mayor experiencia, y la lección aprendida, Safin fue capaz de sobreponerse a un mal comienzo, después de perder la manga inicial en 23 minutos, para imponerse luego a Hewitt en las tres siguientes, ganar su primer título de esta temporada y el 15 de su carrera, y prolongar la espera del tenis australiano, que no se impone en este torneo desde que lo hiciera Mark Edmonson en 1976.

La determinación de Safin se impuso a la garra de Hewitt, para convertirse en el segundo ruso que triunfa en este torneo, después de Yevgueni Kafelnikov en 1999.

Safin, que salvó un punto de partido contra el suizo Roger Federer en semifinales el día de su 25 cumpleaños, es el cuarto jugador en la Era Open y el séptimo en la historia que gana el Abierto de Australia tras salvar esta adversidad. El último fue el sueco Stefan Edberg en 1985.

Uno de los momentos clave del encuentro se produjo en el séptimo juego del segundo set, cuando a Hewitt le cantaron una falta de pie, en pleno punto de ruptura. Lleyton logró el iguales, y después increpó a un juez de línea. Carlos Ramos, el juez de silla portugués, tuvo la valentía de aplicarle una advertencia y poco después Hewitt perdió su saque. Pero sin duda lo que desarmó a Hewitt fueron los siete juegos consecutivos que perdió desde que dominaba 4-1 en ese set, hasta el 1-2 del tercero. Ahí cimentó Safin su gran victoria decorada con 18 saques directos y 54 golpes ganadores.