Henry Ries, fotógrafo

Henry Ries, el fotógrafo berlinés que huyó de Hitler y volvió para tomar memorables fotografías de la Alemania de posguerra, ha fallecido en Ghent, Nueva York, a los 86 años.

La fotografía más famosa de Ries muestra la entrada de un avión sobre Tempelhof, el aeropuerto de Berlín. El vuelo fue uno de los miles realizados durante 15 meses por Estados Unidos, Reino Unido y Francia, para proveer a Berlín occidental de alimentos y productos esenciales tras el bloqueo soviético del acceso a la ciudad, que en aquel momento estaba rodeada por territorio controlado por la URSS.

Ries, que trabajaba para The New York Times, redujo el tenso enfrentamiento entre grandes potencias a la imagen de unos niños en una colina viendo cómo un avión se acercaba planeando. El espectador sagaz podía sentir que el piloto estaba a punto de tirar un puñado de chocolatinas, como a veces ocurría. La foto se convirtió en un sello conmemorativo de correos en 1998, en el 50º aniversario del transporte aéreo.

En otras fotografías que tomó en aquel momento intentó captar la vida cotidiana, especialmente de los niños. En una, los niños disfrutan montando en unas atracciones a la sombra del edificio del Reichstag bombardeado.

El Gobierno de Estados Unidos organizó una exposición de las fotografías de Ries en mayo de 1949, en la última fase del transporte aéreo. Se pidió a los visitantes que votaran su fotografía favorita: mostraba a una mujer planchando en las pocas horas en que había electricidad a mitad de la noche, con la familia durmiendo profundamente en la misma habitación.

En 1950, Ries recopiló algunas de sus fotos alemanas en una obra en la que colaboró con su primera esposa, la escritora Ann Stringer.

Heinz Ries, que prefería que se le llamara Henry o Hank, nació el 22 de septiembre de 1917. Su padre dirigía una fábrica de telas, y su madre se suicidó cuando Ries tenía sólo 13 años. En una biografía elaborada por Werner A. Perger se relata que Ries, judío, huyó desde Berlín a Estados Unidos en 1937, pero fue devuelto porque no tenía los papeles de inmigración en regla. Lo consiguió en enero de 1938. Se alistó en el Ejército en 1943 y realizó fotografía aérea en Asia, antes de empezar a trabajar en los servicios secretos en Europa. En la preparación de los juicios de Núremberg, tradujo los archivos del jefe de las SS, Heinrich Himmler, según la biografía de Stephen Benson.

Después trabajó como fotógrafo para el Gobierno de Estados Unidos en Berlín, antes de empezar a trabajar con The New York Times en 1947. De 1951 a 1955 siguió trabajando para el periódico, pero en Nueva York.Dejó el diario para abrir un estudio de publicidad en Manhattan, donde desarrolló una técnica para crear unos sorprendentes efectos visuales moviendo tanto la cámara como el objeto fotografiado, como en una coreografía.

En 2003, el Gobierno alemán le concedió la Cruz de la Orden del Mérito del Oficial, que es la máxima condecoración para los ciudadanos de otros países.-