El asesinato del niño Dhilan Randal Mercado en Aguascalientes se esclarece 26 años después

El pequeño Dhilan Randal Mercado González tenía 4 años cuando su cuerpo fue encontrado sin vida, maniatado y con muestras de violencia, por un hombre que buscaba en un contenedor de basura, en las calles de la ciudad de Aguascalientes, en el centro de México, la noche del 12 de noviembre de 1999. Durante más de 25 años, las autoridades del Estado de Aguascalientes y las de otras entidades del país siguieron las huellas de la madre del niño y del padrastro, los principales sospechosos del asesinato. Finalmente, este domingo, la Fiscalía de Quintana Roo, confirmó la captura de Liliana Lucero Mercado González de 49 años y de Francisco Javier López González, de 55, “como probables responsables del homicidio doloso calificado con las agravantes de ventaja y brutal ferocidad” del niño Dhilan Randhal Mercado González.

La Fiscalía de Aguascalientes ha calificado la captura de este domingo como una “acción histórica para la procuración de justicia”. El Fiscal estatal, Jesús Figueroa Ortega, distingue varios momentos clave en estos años de investigación: cuando se abre la carpeta, cuando se logra identificar el cuerpo del niño —después de año y medio de su asesinato— y cuando la Fiscalía de Quintana Roo le comunicó, hace solo unos días, que la pareja había sido detenida en ese Estado. “Este caso es el reflejo de que la justicia es tardada, pero lo más importante es que no hubo impunidad”, asegura.

En un detallado comunicado emitido por la institución, aseguran que las investigaciones del caso iniciaron por la entonces Procuraduría General de Justicia, que sentaron las bases para el seguimiento que le daría la Comisaría General de la Policía de Investigación Criminal, que rastreó el paradero de la pareja, prófuga por más de dos décadas.

De acuerdo con la Fiscalía de Quintana Roo, los hechos por los que eran buscados Liliana Lucero Mercado y Francisco Javier López tuvieron lugar en Teocaltiche, en el Estado de Jalisco, el 12 de noviembre de 1999, cuando el padrastro del pequeño Dhilan, tras discutir con su pareja, lo golpeó hasta causarle la muerte. Después, el hombre se trasladó a la ciudad de Aguascalientes —a unos 80 kilómetros de distancia—, en donde depositó el cadáver del pequeño en un contenedor de basura ubicado en la calle 28 de agosto del Barrio de La Estación, en Aguascalientes capital.

Tras el asesinato, la pareja huyó al Estado de Guanajuato, después a Palenque, en Chiapas, y en 2002 se establecieron en la ciudad de Chetumal, la capital de Quintana Roo, en la Península de Yucatán. Ha sido en esa misma ciudad cuando este domingo, cerca de las 22.00 horas, fueron detenidos por un operativo conjunto.

El asesinato y los antecedentes de violencia

Liliana Mercado y Francisco Javier López, originarios ambos del Estado de Puebla —entidad en la que tiene registro el nacimiento de Dhilan, el 20 de julio de 1995 en el municipio de Huauchinango— se habían establecido en el Estado de Zacatecas, en donde vivían con el pequeño. La información recopilada por las fiscalías señala la existencia de distintas denuncias ante las oficinas del Sistema Nacional para el Desarrollo Integral de la Familia (DIF) en el municipio de Jalpa, en ese Estado, en las que se mencionaba una constante violencia ejercida en contra del niño por parte de sus cuidadores. Las acusaciones provocaron, según las autoridades, que se trasladaran a Teocaltiche, en Jalisco.

Con los testimonios de varios testigos, entre los que están el del taxista que trasladó a Francisco Javier López desde la central de autobuses de Aguascalientes hasta el lugar en donde abandonó el cadáver del niño, y el de otra persona que identificó al menor como hijo de la pareja, se logró en su momento reconstruir lo que sucedió después del brutal asesinato a golpes del pequeño: Francisco Javier López envolvió el cadáver de Dhilan en una manta y lo trasladó consigo en una caja de cartón que luego tiró en las calles de Aguascalientes.

“En tiempo real, los medios de comunicación dieron cuenta del hallazgo que conmocionó a la sociedad aguascalentense, lo que generó un interés público en el asunto que resultó crucial para su resolución [...] Durante el transcurso de los años, el agotamiento de las diversas líneas de investigación y la recopilación de más testimonios, generó información sobre el posible paradero de la pareja, obteniendo incluso fotografías que coinciden con sus características, además de una integrante de su familia, lo que facilitó la obtención de la ubicación de ambos objetivos”, señala la Fiscalía de Aguascalientes.

Tal fue la proyección mediática, que el caso llegó en 2001 al programa de la televisión mexicana Mujer, casos de la vida real, conducido por la actriz y presentadora Silvia Pinal: “Cualquier dato que ustedes tengan sobre el caso que vimos, puede ayudar a que las autoridades castiguen al sádico asesino de un pequeñito inocente que aún no ha sido identificado”, dice Pinal, hacia el final de la transmisión. El cuerpo del pequeño no había sido reconocido aún y solo se sabía que vestía una camiseta con dibujos de una película infantil.

En ese mismo año, la abuela materna de Dhilan confirmó que los restos y las pertenencias del pequeño correspondían a las de su nieto. “Una vez concluidos los estudios necroscópicos, se estableció como causa de muerte un traumatismo craneoencefálico, traumatismo raquimedular cervical y estallamiento de vejiga”, confirmó la Fiscalía de Aguascalientes.

Las autoridades aseguran que Francisco Javier López se dedicaba a la fotografía, y que se trasladaba constantemente desde Jalisco hacia Aguascalientes para rebelar su material fotográfico. También han informado que la pareja era conocida por profesar la fe en la doctrina gnóstica —una creencia de que los seres humanos contienen una parte de Dios en su interior—; un dato que saltó en medios locales y que llevó a que se les describiera como fanáticos religiosos.Sin embargo, esta información no es considerada como importante, para las investigaciones, según ha rectificado el Fiscal Figueroa.

La fuga de esta pareja llegó incluso a prender las alarmas de la Oficina Federal de Investigación (FBI) en Estados Unidos, que les siguió las huellas presuntamente en ese territorio. El caso ha implicado a varios Estados de la República mexicana, ha estado lleno de pistas falsas, huidas de entidad en entidad, y de denuncias de vecinos y familiares que advirtieron en su momento de la violencia que el pequeño Dhilan sufría en casa. También fue uno de los primeros casos en poner el foco en la violencia infantil que miles de niños y niñas sufren en México.

Liliana Mercado y Francisco Javier López están ya en Aguascalientes, recluidos en las cárceles feminil y varonil de la entidad, a la espera de ser enjuiciados. Se enfrentan a una sentencia de tipo penal de homicidio doloso calificado, con algunas agravantes, que podría alcanzar una pena máxima de 40 años de cárcel.