La policía encuentra “sano y salvo” a Ricardo Villanueva, el periodista secuestrado en Veracruz

El reportero Ricardo Villanueva, conocido también como Richard Villa, ha sido encontrado “sano y salvo” en la ciudad de Tihuatlán, al norte de Veracruz y a unos 20 kilómetros de Poza Rica, el lugar en el que fue secuestrado, según ha confirmado la Fiscalía estatal. Las autoridades dieron con el periodista durante la noche del martes, después de llevar más de un día desaparecido. La Comisión Estatal para la Atención y Protección de los Periodistas (Ceapp) ha asegurado que el comunicador recibió “atención médica inmediata” y ya se encuentra bajo el protocolo de protección.

Villanueva fue secuestrado por un grupo de hombres armados sobre las 5.40 de la tarde del lunes, mientras se encontraba arreglando su moto en un taller mecánico en la colonia Lázaro Cárdenas de Poza Rica. Varios “sujetos encapuchados y con armas largas” irrumpieron en el lugar y se llevaron al hombre, que, de acuerdo con Presente Veracruz, el medio para el que trabaja, investigaba un robo de combustible. De acuerdo con la prensa local, el reportero es familia del director del diario, Jesús Villanueva.

Todavía no está claro por qué Villanueva fue secuestrado ni quiénes fueron los culpables. La Ceapp ha señalado que “durante el operativo se lograron detenciones y aseguramientos gracias al trabajo de inteligencia y de campo”, pero no ha especificado cuántos arrestos se produjeron ni cuáles son los delitos que les imputan a los sospechosos.

“Las investigaciones sobre los hechos continúan para dar con los responsables, con el compromiso de la Fiscal General del Estado, de que este caso no quedará impune”, ha informado escuetamente el Ministerio Público. En el operativo de búsqueda del periodista participaron miembros de la Secretaría de Seguridad Pública del Estado, el Mecanismo Federal de Protección, la Fiscalía estatal y la Guardia Nacional.

“La familia agradece las muestras de solidaridad y apoyo por parte de la comunidad periodística del Estado y desde esta Ceapp se reconocen los esfuerzos del Estado para cumplir con el objetivo de localización. Las investigaciones al respecto continúan por parte de la FGE para esclarecer los hechos y dar con los responsables del hecho”, ha sostenido el organismo.

Presente Veracruz, el medio para el que trabaja Villanueva, ha sufrido ataques anteriormente. En 2015, un grupo de hombres armados abrió fuego contra las oficinas del diario e incendió varios de sus automóviles. En 2020, le tocó correr la misma suerte a uno de sus reporteros, que fue tiroteado mientras estaba en su casa. Él salió ileso, aunque el vehículo que tenía aparcado en la puerta, propiedad de la empresa, recibió varios impactos de bala. Un tiempo antes, otro de sus periodistas fue ametrallado mientras conducía, de acuerdo con la prensa local. Tampoco recibió daños. Uno de sus trabajadores fue también detenido en 2020 acusado de secuestro, aunque el portal Animal Político afirma que fueron dos los arrestados por el delito.

Veracruz es el Estado más mortífero para la prensa en México. Solo durante el Gobierno de Javier Duarte, entre 2010 y 2016, 18 reporteros fueron asesinados, según la organización Artículo 19, que monitoriza los ataques contra periodistas. En los últimos 23 años, la organización ha documentado un total de 31 homicidios de comunicadores.

El resto de la prensa tampoco está a salvo de la violencia. Desde el año 2000, Artículo 19 ha confirmado al menos 157 homicidios a periodistas —145 hombres y 12 mujeres.—, lo que convierte a México en el país más letal del mundo para ser reportero. El peor año desde que se tiene registro fue 2022: al menos 17 profesionales perdieron la vida, 12 de ellos directamente por su trabajo, según la organización.

En lo que va de 2023, al menos otros dos comunicadores han sido asesinados: Abisaí Pérez Romero en Hidalgo y José Ramiro Araujo Ochoa en Baja California. El cronista especializado en economía Carlos Acosta fue también hallado muerto en un hotel de la Ciudad de México.

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