Clas reinventa la oferta láctea

Central Lechera Asturiana (Clas), en el seno de Corporación Alimentaria Peñasanta, es el primer grupo español en la recogida de leche de vaca, con un volumen de unos 900 millones de litros, solamente por detrás de la multinacional francesa Lactalis, tras la compra de Puleva y Forlasa en el sector de los quesos y la leche de oveja.

La Sociedad Agraria de Transformación asturiana es igualmente líder en el sector de las leches líquidas para el consumo directo, con una cuota de mercado que ha ido creciendo en los últimos años hasta el 16%, frente al recorte de posiciones de las firmas competidoras más directas como Pascual. De las ventas del grupo, en el último ejercicio, el volumen de leche con marca de la distribución supuso el 20% del conjunto de las ventas, aunque solo significó el 10% en valor. La facturación del grupo creció un 10% hasta los 730 millones de euros.

El objetivo del Plan Apolo es lograr una oferta de nuevos productos

Vender más ha constituido siempre uno de los objetivos del grupo. Pero para los responsables de Clas lo más importante en este momento es disponer de una oferta de productos diferenciados, con un mayor valor añadido, y que den respuesta a las nuevas demandas y necesidades de la población.

Los responsables del grupo asturiano entienden que en periodos de crisis como este puede haber un crecimiento en las ventas de productos más baratos, en unos casos bajo la marca de la distribución y en otros de marcas baratas de fabricante. Pero, por razones de salud, en ese mismo mercado se han mantenido las ventas de productos diferenciados más caros, siempre que los mismos aporten ventajas alimentarias. Ante el futuro, se considera que este tipo de productos se van a seguir imponiendo, por lo que, como estrategia de empresa, es importante preparar la oferta.

En la actualidad, en el conjunto de las ventas de leche líquida algo más del 20% se trata de productos que han experimentado alguna modificación en su componente natural. Sin embargo, si a ese volumen se restan las leches cuya modificación afecta únicamente a su contenido en calcio, ese porcentaje se limita a solamente un 7%. En el caso de Central Lechera Asturiana, las ventas de leches modificadas suponen apenas entre un 3% y un 4%.

En esta estrategia de cambio, hace menos de un año la cooperativa asturiana, de la mano de la conservera Hero, entró en el segmento de leches infantiles bajo la marca Crecer. En la actualidad, el grupo ya cuenta con presencia en este tipo de oferta, con leches modificadas a base de calcio, omega, fibra, jalea u otros productos con efectos beneficiosos en la lucha contra enfermedades como el colesterol.

A partir de las próximas semanas, Clas colocará en el mercado una nueva gama de productos de la leche modificados y enriquecidos, resultado de un largo proceso de investigación, donde se han tenido en cuenta todas las recomendaciones y exigencias en materia de publicidad y salud de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria.

Estos primeros resultados se enmarcan en un plan de investigación a cinco años, el denominando Programa Apolo, con una inversión prevista para el periodo de 100 millones de euros. Para esta ofensiva en la oferta de nuevos productos Clas cuenta además con un diseño de tetra único en el mundo.

Clas fue la principal empresa española que pujó por la compra de Puleva, hoy en manos de la francesa Lactalis, para incorporar productos de mayor valor añadido.