"Personalidad y talento"

La libreta de Sergio Scariolo echa humo. A poco más de tres meses de que presente la lista de los 14 jugadores que disputarán el Campeonato de Europa, en Lituania del 31 de agosto al 18 de septiembre, y en el que España buscará la clasificación para los Juegos Olímpicos de Londres 2012, el seleccionador apunta cada detalle ahora que llegan los partidos decisivos. "Es el periodo de máxima atención. Observamos especialmente a aquellos jugadores que van afianzándose y creciendo sin pausa", apuntó ayer el italiano.

Las palabras de Scariolo llegaban horas después de la decisiva actuación de Mirotic en el primer partido de la serie de los cuartos de final de la Euroliga entre el Madrid y el Power Electronics Valencia, en el que el montenegrino de nacionalidad española lideró a su equipo con 20 años recién cumplidos. "Hizo un final de partido propio de un jugador de gran personalidad y gran talento. Está consolidándose mucho antes de lo que todos pensaban", dijo Scariolo. "Su último cuarto fue un paso al frente importante, asumiendo responsabilidades como ya ha hecho otras veces. El equipo le busca y él no se achica nunca. El Madrid le ha formado, le ha protegido muy bien, y él ha respondido", explicó el técnico, que el próximo verano puede tener el dilema de elegir entre Ibaka y él.

"El equipo le busca y él no se achica nunca. Asume la responsabilidad"

Las normas solo permiten un jugador nacionalizado entre los 14, no 12 como era habitual, de cada selección. El pívot congoleño de Oklahoma está a la espera de que se apruebe su nacionalización por carta de naturaleza. "Ibaka aún no tiene el pasaporte, pero Mirotic y él son dos jugadores que, sin duda, entran en nuestros planes. Ya veremos cómo evolucionan el juego y la burocracia", concluyó Scariolo.

En julio también se disputará el Europeo sub 20, en Bilbao. Mirotic debutó como internacional el pasado verano en ese mismo torneo, en Croacia, donde España conquistó el bronce y él una plaza en el quinteto ideal. Su seleccionador de entonces, Juan Antonio Orenga, también habla maravillas de él: "Es muy competitivo y tiene unas inmensas ganas de aprender. No elude la responsabilidad. Ante el Valencia demostró su madurez. Tomó decisiones importantes sin asustarse. Tanto técnica como tácticamente, es buenísimo". "Asumir la responsabilidad en los minutos complicados y ante los rivales más duros es lo que da el salto de calidad entre un jugador normal y una estrella", refrenda José Luis Sáez, el presidente de la federación española.

Mirotic cerró sus tres primeros cuartos ante el Valencia con cuatro puntos, un rebote y dos triples fallados. Pero sus números crecieron conforme aumentaba la tensión. En el alambre, donde a otros les tiembla el pulso y se les apaga la luz, se ilumina. "Su triple nos mató. Mirotic ha dado un paso grandísimo este año. Le han dado confianza y la ha sabido aprovechar", resalta el valencianista Claver, que, lesionado, le vio desde la banda. Mirotic acabó el encuentro como el jugador con mejor valoración y su triple desde un rincón de la pista a falta de 20 segundos permitió al Madrid apuntarse la primera victoria. Hoy, segundo episodio.