"Si al Barça le juegas de tú a tú, sales escaldado"

Por cuarta vez en su historia, el Mallorca afronta unas semifinales de la Copa. El equipo balear salió vencedor de todas las anteriores (1991, 1998 y 2003). Pero su entrenador, Gregorio Manzano, da muestras de un crudo realismo: "Con este Super Barça delante, no veo muchas salidas. Aspiramos a conseguir que la eliminatoria no dure sólo 90 minutos, sino que se decida en Son Moix".

En la víspera del duelo del Camp Nou, Manzano medita en voz alta: "Los equipos que han intentado jugar de tú a tú al Barça han salido escaldados. Pero los que se echan atrás han acabado perdiendo igual. Estoy seguro de que mañana [hoy] veremos el mejor equipo posible del Barça y, en cambio, es muy probable que, de entrada, no saque al mejor equipo posible del Mallorca". El cuadro isleño es colista de Primera y Manzano lo tiene claro: la Liga es prioritaria.

El único gran título

Lo cierto es que el Mallorca ha mantenido un intenso idilio con la Copa durante las últimas décadas. En la isla todavía escuece la final perdida en 1998 ante el Barça de Van Gaal. Después de acabar el partido con nueve y tras 16 dramáticos lanzamientos desde el punto de penalti, los hombres de Héctor Cúper vieron entre lágrimas como Figo, entonces capitán azulgrana, levantaba finalmente el trofeo. Antes, en 1991, se había llevado la gloria el Atlético de Madrid.

El desquite no llegó hasta 2003. Precisamente, de la mano de Manzano. Era el primer y único título del Mallorca. En su primera etapa en la isla, el profesor condujo a Eto'o, Ibagaza y compañía a la victoria sobre el Recreativo. Seis años después, como entonces, vuelven a coincidir Manzano en el banquillo y Mateu Alemany en la presidencia, a la que éste ha regresado tras un rocambolesco y frustrado proceso de venta del club que se ha alargado durante más de medio año.

"Recordar aquel triunfo nos invita a soñar", dice Manzano. "Comenzamos esa temporada sin saber adónde seríamos capaces de llegar y acabamos eliminando a los dos finalistas del año anterior, Deportivo y Madrid, y llevando el primer título importante a las vitrinas del club". Hoy, Manzano le pide al Barça de Guardiola "que deje la Copa para los modestos, porque si ganan la Liga y la Champions no está nada mal".