Nadal apabulla

Rafael Nadal, de 19 años, número dos del mundo, sigue imponiendo su endiablado ritmo en el Masters Series de Montreal, dotado con 2,4 millones de dólares. Tras batir en la primera jornada al también mallorquín Carlos Moyà, el zurdo de Manacor se deshizo sin problemas del brasileño Ricardo Mello, al que apabulló por 6-1 y 6-2 y en octavos, ayer, dio cuenta del francés Sebàstien Grosjean por 6-4 y 6-4. El francés se medía a Nadal tras ganar un duelo fratricida con su compatriota Richard Gasquet -una de las mayores promesas del tenis galo y que fue jaleado en Roland Garros cuando se midió a Nadal-, por 7-6 (7-5) y 6-3. El español se medirá al vencedor del choque entre el belga Xavier Malisse y el argentino Guillermo Puerta.

Nadal ha cuajado una temporada de ensueño sobre tierra batida con cifras para la memoria: con ocho títulos, entre ellos el de París y 34 victorias consecutivas sobre esa superficie. Y ahora, tras su paso efímero sobre la hierba de Wimbledon, quiere explotar sobre el cemento, donde todavía no ha logrado ningún éxito. "Si quiero ser número uno tengo que mejorar en todas las superficies", ha comentado en varias ocasiones el tenista.

El Masters de Montreal, al aire libre y sobre superficie dura, es el mejor escenario para preparar el Open de Estados Unidos, que se disputa a final de mes. Nadal es ahora, sin duda, la estrella del torneo de Quebec porque además parece que los dioses se han aliado con él. Tres de sus principales competidores no compiten en el torneo: el australiano Lleyton Hewitt se retiró por una gastrointeritis; el estadounidense Andy Roddick ya está eliminado y el suizo Roger Federer, número uno del mundo, no participa en el campeonato canadiense por problemas físicos.

Quien sí continúa es el veterano Andre Agassi, de 35 años, cuarto cabeza de serie, que derrotó al sueco Jonas Bjorkman por 6-1, 3-6 y 6-2. Está situado en la parte baja del cuadro y, de pasar rondas, sólo se enfrentaría a Nadal, a quien casi le dobla la edad, si éste a su vez sigue imparable, en la final del torneo.

Ferrero, eliminado

El valenciano Juan Carlos Ferrero sufrió un súbito frenazo en su progresión al caer ante el eslovaco Dominik Hrbaty (6-4 y 6-2) en octavos de final. Antes, el español había derrotado en la primera jornada al argentino Guillermo Coria, dando síntomas de que puede regresar a la élite (ocupa el 28 puesto del ranking) y escalar posiciones. Ferrero había eliminado en segunda ronda al también español David Ferrer (7-5, 4-6 y 6-3). También cayó Tommy Robredo, derrotado por el argentino Gastón Gaudio (6-3 y 7-6 ).