La UEx proporcionará procedimientos útiles para suprimir contaminantes en las aguas
Los investigadores del departamento de Ingeniería Química y Energética eliminarán los contaminantes prioritarios para la Unión Europea a través de la integración simultánea de tratamientos físicos y químicos
El Ministerio de Ciencia ha financiado con más de 120.000 euros el proyecto Eliminación de contaminantes prioritarios en aguas por métodos integrados físicos y químicos, que encabeza el profesor Francisco Javier Benítez García, del departamento de Ingeniería Química y Energética. Se trata de un proyecto de investigación en el marco del Plan Nacional de Investigación Científica, Desarrollo e Innovación Tecnológica 2004-2007.
El punto de arranque de la investigación se sitúa en diciembre de 2001 cuando la Unión Europea establece una lista de unas 40 sustancias prioritarias consideradas como contaminantes graves, explica Benítez. Estas sustancias, que se encuentran en aguas superficiales y residuales, se clasifican en 6 grupos: pesticidas, clorobencenos, clorofenoles, tensioactivos, metales e hidrocarburos poliaromáticos (PAH). Estos contaminantes suponen un peligro para la fauna y flora marina porque consumen mucho oxígeno, además de constituir un peligro para la salud humana si son ingeridos.
Los investigadores han elegido una serie de sustancias de estos grupos para su eliminación a través de dos tratamientos, uno físico y otro químico. En el físico, los analistas se servirán de procesos de coagulación, floculación, intercambio iónico y filtración sobre membranas. Y en el químico, los profesores utilizarán la oxidación, en solitario y combinando los agentes oxidantes (ozono, radiación ultravioleta, entre otros).
La investigación concluirá con la integración de ambos tratamientos para proporcionar un procedimiento útil de eliminación de contaminantes que pueda aplicarse tanto en las plantas de tratamiento de aguas residuales como en las potabilizadoras. Según Benítez la importancia concedida por el Ministerio a esta investigación viene determinada por la asociación de un becario FPI al proyecto.
Además de Benítez, integran este grupo de investigación que lleva más de 15 años trabajando, los profesores Beltrán de Heredia, Acero Díaz, González Lena, Torregrosa Antón, González Montero, Real Moñino, y Domínguez Vargas.
