¿Quién es Lance Armstrong?

Quién es Lance Armstrong. Mejor aún, qué es Lance Armstrong. Qué significa. ¿Es un sustantivo? ¿Un adjetivo? ¿Un verbo? Definamos a un Lancearmstrong, palabra única. Preguntemos al pelotón. Viejas glorias. Mitos. Directores. Grandes corredores. Corredores corrientes. Amigos. Periodistas. Si buscáramos la palabra Lancearmstrong en el diccionario, ¿Qué veríamos al encontrarla? El pelotón responde. Más con respeto que con admiración, que con cariño. Con distancia. A Lance Armstrong en persona también quisimos preguntarle directamente. Imposible hacerle llegar el papel. Imposible atravesar su círculo protector.

El director del Tour, Jean-Marie Leblanc, ex ciclista, ex periodista de ánimo enciclopédico, describe al corredor. Marca el tono del que muy pocos se desviarán. Es la primera entrada: "Campeón ciclista americano de los primeros años del siglo XXI. Primer corredor del mundo que ha ganado seis Tour de Francia consecutivamente. Punto. Reputado por su gran profesionalismo. Superó un cáncer. Campeón muy completo. Perfeccionista en todos los sentidos, en el cuidado dietético, en la elección del material, en el reclutamiento de su equipo, en el reconocimiento del terreno. En definitiva, un perfeccionista. Soy de una generación que ha conocido a todos los otros ganadores de cinco Tour. Tengo una admiración técnica por el campeón Armstrong, por su forma de preparar el Tour, sólo el Tour. Los otros campeones preparaban toda la temporada, se interesaban por todas las carreras. Eran ciclistas más completos. Eddy Merckx ha ganado la París-Roubaix y Lombardía, la Vuelta a España y el Giro de Italia, y Lieja y el Tour".

"Profesionalismo exacerbado. Control del mínimo detalle. Trabajo. No sería mi ídolo. Los campeones de antes respetaban el patrimonio del Tour".

"Minuciosidad. El detalle con que lo prepara todo. Y su fuerza mental, que está por encima del resto. De todos modos, la sensación de superioridad que ha transmitido en este Tour ha sido fundamentalmente porque le han faltado rivales. Por una u otra razón, todos sus adversarios fallaron y Lance Armstrong se ha quedado prácticamente solo".

"Un gran campeón. Alguien que es capaz de estar tantos años a este gran nivel, sobre todo después del año pasado, cuando era más difícil recuperar el nivel, demuestra que es un gran campeón. Es muy difícil que alguien así no se convierta en tu ídolo. Estoy mal posicionado para decir si es él quien merece ser el primero que gana seis Tour, pero lo ha conseguido porque se lo ha merecido, no porque alguien se lo haya regalado".

"Es el más fuerte. Simplemente, el más fuerte. Qué mentalidad de ganador, qué cara cuando llega, es como una bestia. Nunca he tenido ídolos, no sé si él podría serlo".

"Un magnífico profesional. No sería mi ídolo. Mis ídolos serían los corredores que le dedican al ciclismo todo el año, Eddy Merckx, Miguel Indurain, Bernard Hinault... corredores más completos, aunque si fuese un chaval sí que me gustaría ser tan profesional como Lance Armstrong. Es el corredor que más halagos ha hecho al Tour, y por ello claro que el Tour se merece que el primer corredor que lo alcanza seis veces sea Armstrong".

"Es lo mismo desde hace seis años. Se prepara siempre igual, hace siempre lo mismo, al Tour llega siempre puntual, está siempre presente, como muy pocos. No, si fuese un niño no sería mi ídolo, el mío sería probablemente Chavanel, que ataca y lucha. Mis ídolos nunca han sido aquellos que jamás atacan, aquellos que tienen un sistema, un método de carrera programado. Con mucho respeto y consideración para Lance Armstrong, porque ganar seis Tour no es nada fácil, debo decirlo de todas maneras: Merckx, Hinault, Anquetil, Indurain... son corredores de otra calidad, todos ellos han ganado el Giro y el Tour en el mismo año, han ganado también otras carreras, tipo grandes clásicas, Mundiales, Roubaix, Lombardía... Y Lance Armstrong cuando ha ganado el Mundial no ha ganado el Tour, y en cambio Bernard Hinault ganaba primero el Tour y luego iba y ganaba el Mundial, he ahí la gran diferencia entre ellos".

"Monstruoso. Imposible. Seis Tour por 20 etapas hacen 120 días en los que nunca ha fallado. Increíble, es fácil que hubiera sido mi ídolo. Cuando era un niño mi ídolo era Eddy Merckx, y éste es otro como Eddy Merckx, aunque me gustaría verlo en las carreras de antes y después del Tour, no sólo en el Tour. El ciclismo son más carreras, pero él triunfa porque sólo prepara el Tour".

"La ciencia y la metodología sobre la bicicleta. Yo a los ídolos los busco en otros terrenos. A los chavalillos sólo se les enseña que tienen que aplaudir al que gana".

"Es el Michael Schumacher de la bicicleta, el más profesional. No, no sería mi ídolo. Schumacher no es mi ídolo, es Montoya".

"Mucha fuerza, mucho profesionalismo. Sí, se merece ser el primero que gana seis Tour, eso no se puede cambiar. Tiene una gran personalidad, ha demostrado que es el más fuerte, que tiene la mentalidad necesaria para ganar".

"Impresionante. No hacen falta más palabras. Ha ganado seis Tour porque lo ha merecido y porque no ha tenido oponentes como Miguel Indurain. Todavía no ha aparecido alguien capaz de desafiarlo, como, desgraciadamente para él, le ocurrió a Indurain con Bjarne Riis. Si fuese un niño, sería mi ídolo, sin ninguna duda".

"El más fuerte. Pero es el más fuerte porque no tiene ningún rival. Ganará los seis Tour por culpa de los otros corredores, que no han estado a la altura. Lance Armstrong no es Eddy Merckx. Puede ganar seis Tour, pero nunca conseguirá ser el mejor corredor de la historia del ciclismo. Merckx lo ha ganado todo, todas las grandes carreras, las grandes vueltas, las grandes clásicas. Merckx, por supuesto, debería haber sido el primero en ganar seis Tour. Es una pena que no sea Merckx".

"Corredor que planifica toda su temporada en función del Tour y de todos los ciclistas de los de su generación es el que conoce mejor el Tour. Es muy ambicioso y perfeccionista. Sería mi ídolo porque a mí me gustan los ganadores. Gente que gane sin que lo necesite".

"Muy frío y calculador. Si ahora fuera niño y me gustara el ciclismo, sería mi ídolo porque es el número uno".

"Tenacidad y profesionalidad. Sería mi ídolo por sus ganas de ganar".

"Profesionalidad, minuciosidad. No deja ningún detalle para alcanzar sus objetivos".

"Fuerza mental. Es un corredor que sólo se prepara para el Tour".

"Fortaleza mental. Planifica muy bien su preparación para afrontar el Tour".

"Es un computer".

"Es el mejor ciclista de su época".

"Dominador. Este año, absolutamente dominador. Uno de los mejores corredores que he visto en mis 28 Tours. Ha sido el Fignon de 1984, o el Indurain de cualquiera de sus años, que ganaba menos etapas pero porque dejaba ganar a otros. Así de fuerte ha sido Armstrong".

"El campeón que ha suprimido toda forma de instinto en el ciclismo. Una persona sin humor, que no creo que hubiera sido mi ídolo nunca. Un ídolo tiene mucho que ver con el sentimentalismo y Lance Armstrong siempre ha dejado claro que la popularidad era un objetivo que no le concernía. Con eso establecía una relación de frialdad con el público que le va a costar mucho modificar. Su historia personal es mágica, su comportamiento en el Tour, no. Es el instrumento del nuevo ciclismo, un instrumento de la ciencia, un instrumento de la tecnología, de la preparación científica. Merckx era el determinismo puro, Armstrong, no. Merckx era un artesano, Lance Armstrong, es el producto de otros".

"Extraterrestre. Se lo llamaron a Indurain y vale también para Armstrong. Lo que ha hecho resulta sencillamente increíble. No se pueden discutir sus méritos porque nadie puede ganar seis Tours por casualidad. Ahora bien, nunca sería mi ídolo. No me gusta como persona. No me gustó lo que le hizo a Klöden esprintándole en la última etapa de los Alpes para llevarse la victoria. Es un soberbio, mientras que Miguel Indurain era un caballero".

"Un monstruo. Mi ídolo siempre ha sido Indurain".

"Una cabeza prodigiosa. Aunque tiene unas condiciones físicas enormes, tal vez su diferencia está en el aspecto mental. El haber superado el cáncer le ha permitido estar por encima del resto, le ha proporcionado una capacidad de sufrimiento a la que los demás no podemos llegar. Por supuesto que merece ganar seis Tours, porque nadie puede conquistar esa meta sin merecerlo. Es mi ídolo... como lo son todos los ciclistas que trabajan, que se esfuerzan, se cuidan y se entrenan al máximo".

"Impresionante. Un corredor perfeccionista que no creo que fuera mi ídolo, me gustan más los Jalabert o Virenque, con audacia, coraje, valor".

"Super. Siempre hace valer su supremacía. Muy completo, fuerte en sprint, en cronómetro, en subida. Es un deportista con muchos puntos admirables".

"Unas condiciones físicas y mentales impresionantes, abrumadoras. Es difícil compararlo con campeones de otras épocas porque el ciclismo ha cambiado con los años. Ahora se puede hacer una temporada para preparar solamente el Tour, mientras que antes los corredores tenían un calendario de carreras más largo y buscaban también otros objetivos además de la carrera francesa. Entonces no sería posible alguien como Lance Armstrong, que ni siquiera ha corrido nunca el Giro. De todos modos, yo siempre he creído que un gran campeón lo sería en cualquier época histórica, y eso vale también para Lance Armstrong. Lo admiro mucho como compañero, como persona y como deportista, aunque mi ídolo de joven era Miguel Indurain".

"Autodisciplina, carácter y una cabeza con las ideas muy claras. No sé si merece o no haber superado a los grandes campeones que ganaron cinco Tours. Lo que si sé es que yo me siento feliz de haber contribuido a esto. Soy un privilegiado por haber podido participar de sus triunfos. Lance es mi auténtico ídolo, lo admiro muchísimo porque es un líder de verdad. Me fijo tanto en él que muchas veces me quedo mirándole, observando todo lo que hace y lo que dice para aprender. Entonces Lance Armstrong se da cuenta de que lo estoy mirando y a mí me da un poco de vergüenza porque me siento como si fuera un niño".

"Determinación. Y personalmente, alguien que ha sido muy importante en mi carrera profesional".

Responde con una imagen: dibuja en el aire un zigzag imaginario para representar un rayo y responde: "Una tormenta. Es tan fuerte como una tormenta".

"Uno de los mejores atletas del mundo".

"Ya está todo dicho sobre él, pero me quedo con el cuidado y la atención que dedica a todos los detalles. Es una persona que consigue todo lo que se propone. Nadie puede discutirle sus merecimientos. Mi ídolo de pequeño era Indurain, aunque supongo que podría haberlo sido Lance si fuese el campeón en aquel momento".

"Una persona que ha sido capaz de derribar las barreras a la capacidad humana".