El Valencia, ante un desconocido

La competición más prestigiosa de clubes de Europa ofrece unos contrastes brutales. El Valencia, actual subcampeón del torneo, 12.000 millones de pesetas de presupuesto, se mide hoy (estadio Abe Lenstra, 20.45, VD/Canal +) con el Heerenveen, un desconocido que alcanzó notoriedad la pasada temporada en Holanda al quedar subcampeón de liga por delante de equipos como el Ajax y el Feyenoord. Heerenveen, ubicada en la franja septentrional de Holanda, es una ciudad de apenas 30.000 habitantes cuyo interés por el fútbol ha crecido hasta el punto de que su estadio no da abasto. El Abe Lenstra tiene capacidad para 14.000 espectadores, pero ya se ha aprobado un proyecto para ampliar su aforo. "Hay 15.000 personas en lista de espera para hacerse socios", afirma un periodista holandés.El eco del crecimiento del Heerenveen no ha llegado, sin embargo, hasta el vestuario del Valencia, cuyas referencias del conjunto holandés son escasas. Sí, hace dos pretemporadas ambos equipos se enfrentaron en Arnhem, donde el equipo ya entrenado por Héctor Cúper se impuso por 2-1. Pero aquello se recuerda como una pachanga veraniega. "¿Tiene algún recuerdo del Heerenveen?", le preguntó ayer a Mendieta un periodista holandés. "No", contestó sin titubear el internacional valencianista. Algo más sabe o recuerda Cúper: "El Heerenveen respeta el gusto por el juego ofensivo que caracteriza a los equipos holandeses. Cuenta con jugadores como Lurling, que tiene un buen regate, y Jensen, un atacante peligroso". En efecto, estos dos últimos jugadores y el delantero internacional Talan, de 29 años, son sus principales bazas. El Heerenveen, entrenado por el veterano Fope de Haan (de 58 años, 15 temporadas en el club), decepcionó en su debut en la Liga de campeones: perdió 3-1 ante el Lyon de Sonny Andersson.

El Valencia afronta la cita consciente de su superioridad. Es el favorito del grupo tras imponerse en la primera jornada al Olympiakos (2-1 en Mestalla). Es evidente que el equipo se encuentra cómodo en esta competición. El triunfo ante el Mallorca en Liga ha aportado sosiego a una plantilla que aún recordaba el desastroso arranque de la pasada campaña: cuatro derrotas consecutivas. El partido, además, le viene de perillas al Valencia para afinar su puesta a punto. "Los resultados y el juego son mejores respecto a la pasada campaña", señaló ayer el preparador argentino, a quien unas declaraciones de Kily González -"para no jugar me quedo en casa"- han pillado desprevenido. "Este asunto ya lo arreglaremos en Valencia", afirmó Cúper, quien ante la insistencia de la prensa añadió: "Para un jugador no debe suponer una afrenta ocupar el banquillo." El técnico ha dejado entrever que realizará algún cambio con respecto al equipo que jugó ante el Mallorca.

Alineaciones

Heerenveen: Vonk; Houttin, Hansma, Venema, De Nooijer; Talan, Radomsky, Van Gessel; Murmela, Jensen y Lurling. Valencia: Cañizares; Angloma, Djukic, Pellegrino, Carboni; Baraja, Deschamps, Mendieta, Vicente o Kily; Diego Alonso y Sánchez o Zahovic.

Árbitro: Valentín Ivanov (Rusia).