Pascal Chanteur resiste en la etapa reina

El Casino tiene la Vuelta a la Comunidad Valenciana en el zurrón. Nada inquietó ayer al líder, el francés Pascal Chanteur, que conservó el liderato en la etapa más espinosa (Puerto de Sagunto-Segorbe, de 163 kilómetros), ganada por el veterano ruso Dmitry Konishev (Mercatone Uno). O sea, la más montañosa; la única que podía haber trastocado los planes del Casino, que se adjudicó la ronda valenciana en la segunda etapa. Los tres puertos que se pasaron ayer no provocaron ningún cambio en la general, que ofrece los mismos cinco primeros puestos que ayer.La etapa de ayer levantó bastante expectación. Pero ahí se quedó la cosa. Los corredores tenían que afrontar tres puertos de montaña, (Eslida, Montemayor y Pico del Águila). Hubo movimiento, pero poca chicha. El liderato de Chanteur no estuvo en entredicho.

Lo más relevante ayer fue la escapada que protagonizó Zülle, dos veces vencedor de la Vuelta a España y aspirante este año al Giro y al Tour. Zülle demarró subiendo el Eslida y llegó a tener dos minutos de ventaja sobre el grupo principal, pero sus intenciones se quebraron en el segundo puerto, el Montemayor.

Chanteur se mantuvo sin pestañear en el grupo principal. El francés puso en evidencia su fortaleza en una etapa que prometía algo más. Algo más por parte del Kelme y el ONCE, que tenían corredores entre los primeros clasificados.

Una vez el grupo principal absorbió a Zulle, se produjeron otros intentos de fuga. El más consistente fue el lanzado por Cuesta y Meier, que coronaron el Montemayor con 19 segundos de ventaja. Ambos recibieron poco después el apoyo de Padrnos y Fincato. Bajando el Montemayor se produjo una aparatosa caída en la que el más perjudicado fue Della Santa, que sufrió una rotura del gemelo derecho.

La ventaja de los cuatro escapados fue menguando. En la subida del Pico del Aguila teminó la aventura. En la bajada se produjo el ataque definitivo, en el que entraron Arrieta, Konishev, Belli y Luttenberger. El ruso del Mercatone fue el más fuerte, frustrando el tirón del corredor del Banesto, José Luis Arrieta.