Senna consiguió su primera plaza de salida

El brasileño Ayrton Senna (McLaren-Honda) consiguió en Suzuka su 51ª primera posición de salida al aventajar en los entrenamientos oficiales a su gran rival, el francés Alain Prost (Ferrari). Ambos se disputaron el título mundial de Fórmula 1 esta madrugada en el Gran Premio de Japón, la penúltima prueba del campeonato. La última será dentro de dos semanas en Australia.

Senna fue al máximo para no defraudar a los aficionados japoneses y, por supuesto, a los dueños del circuito, que fabrican los motores de su potente McLaren. Así, no sólo consiguió el primer puesto en la parrilla de salida, sino que batió el récord de Suzuka: 1.36,996 minutos (el anterior era de 1.37). Prost se limitó a poner a punto su Ferrari. El francés, triple campeón mundial, quería salir en la primera línea y lo logró sin excesivos problemas: 1.37,228 minutos. Curiosamente, la segunda fue ocupada por los escuderos de Prost y Senna, el británico Nigel Mansell (1.37,719) y el austriaco Gerhard Berger (1.38,719), respectivamente. A continuación se colocaron el belga Thierry Boutsen (Williams), el brasileño Nelson Piquet (Benetton), el, francés Jean Alesi (Tyrrell) y el italiano Ricardo Patrese (Tyrrell).El duelo entre Senna y Prost acaparó la atención. Los dos tenían previsto utilizar tácticas idénticas y no cambiar sus neumáticos. Por el contrario, Senna sí deseaba que los organizadores trasladasen el primer puesto de la parrilla al lado izquierdo para no salir por la derecha, zona en la que la pista está en peores condiciones. Al cierre de esta edición, los organizadores de la cárrera aún no se habían pronunciado al respecto. Quizá por ello Senna no se mostró muy satisfecho por su mejor tiempo: "Mi posición de privilegio es un regalo envenenado".

Prost, que no opinó sobre la solicitud de su adversario, demostró encontrarse muy concentrado quizá porque era consciente de su necesidad de vencer y de hallarse en la misma situación que él. En la temporada pasada, en el mismo circuito, el título se decidió a su favor tras la colisión de ambos y la posterior descalificación del suramericano, lo que originó una gran polémica.