Nico Williams, el gran ausente en Dortmund

“Mejor si no viene Nico, es una ventaja para nosotros”. Sin filtro alguno, su tocayo Kovacs, entrenador del Borussia Dortmund, se felicitaba por la ausencia del menor de la saga Williams, sin cuya presencia, su hermano Iñaki se siente más triste en el campo, según sus propias palabras. Después de un esperanzador comienzo de temporada, y aunque acudió a la última concentración con España con la recomendación por escrito de los técnicos del Athletic para que Luis De la Fuente lo utilizara en dosis mínimas, el seleccionador decidió alinearle como titular en los dos partidos de la ventana mundialista. Después de retirarse agarrándose la parte interior del muslo, Nico no ha vuelto a jugar.

Tampoco lo hará en el Iduna Park (Movistar, 21.00 horas), en la segunda jornada de la Liga de Campeones, frente a uno de los rivales más duros de la competición. Regresó a entrenarse con sus compañeros hace solo dos días, pero Ernesto Valverde considera que todavía no está maduro para una prueba tan exigente. En los despachos de Lezama imploran porque el seleccionador lo vea de la misma forma a la hora de confeccionar su lista el próximo viernes.

“Su calidad todos la hemos visto en la selección de España, con todo lo que pasó en verano con el Barcelona”, asegura Nico Kovacs. “Es un jugador fantástico, pero sin él también el Athletic es un equipo muy fuerte, aunque perdiera el primer partido. Vamos a medirnos con un equipo homogéneo, compacto. Tenemos que ser nosotros los que dictemos el ritmo del partido”.

La cuestión es que la ausencia de Nico ha pesado más de lo que se esperaba en la trayectoria del Athletic, que no ha ganado ningún partido sin él, solo un empate frente al Girona y el resto derrotas, incluido el debut europeo ante el Arsenal. Además, Valverde ha tenido que prescindir también de Alex Berenguer, el delantero comodín, con problemas en un pie, y no podrá contar con Vesga, lesionado el sábado en la Cerámica, y por supuesto, tampoco con Beñat Prados, que con su rotura de cruzado deja el centro del campo en cuadro, a expensar de Jauregizar, que lo ha jugado todo, y Ruiz de Galarreta, al que el técnico dosifica en cada partido. Solo Rego, recién ascendido del filial, cuenta por ahora con la confianza de su entrenador para ir acumulando minutos. El Athletic cedió a Vencedor al Levante y a Canales al Racing y ahora se encuentra sin efectivos en la medular.

De hecho, para completar la convocatoria, Valverde ha echado mano de dos promesas, el getxotarra Ibon Sánchez y el bilbaíno Adrián Pérez, al que empiezan a comparar con Iker Muniain, que en principio estarán en el banquillo ante el Borussia. Pese a todo, el entrenador del Athletic lanza un mensaje optimista: “Nuestra intención es ganar, supongo que la de ellos es la misma. Es un rival que está en un buen momento y nosotros no tenemos nada que perder”, dice. “Contra rivales de este calibre tienes que estar solidario para tener opciones de ganar. Si el partido se rompe, no tenemos la misma pegada que ellos. Tenemos un estilo y tenemos que intentar mostrarlo dentro de las dificultades del partido”.

El entrenador rojiblanco piensa en el partido de Alemania, pero con la vista puesta en el Mallorca. “Tenemos que pensar de dónde venimos, de jugadores que vienen haciendo esfuerzos continuados. Tenemos que tener en cuenta que hay un partido importante el sábado, pero lo importante ahora es el partido de mañana y generar buenas sensaciones para los que vendrán. Tenemos que mantener nuestras opciones de conseguir algo aquí”.

En un partido al que acudirán 4.000 seguidores del Athletic, Unai Simón se mostró autocrítico con algunas situaciones de las últimas jornadas. “Quizás habría que reprochar la primera parte contra el Girona, en la que el míster nos tendría que haber cambiado a los once. Los resultados no han sido buenos y lo hemos hablado”, asegura, aunque se muestra ilusionado por un partido como el de Dortmund. “Cuando estás en el Athletic sabes que es muy difícil jugar esta competición, hacía once años que no la jugábamos, Para mí es un sueño y una oportunidad de demostrar a todo el mundo lo importante que nuestra filosofía se expanda en el mundo”, asegura. “A partir de ahí, disfrutar. Es una competición de máximo nivel, que se asemeja a los que he jugado con la selección”.

Clasificación

Clasificación	PT	PJ	PG	PE	PP
13 RMA	3	1	1	0	0
14 TOT	3	1	1	0	0
15 BDO	1	1	0	1	0
16 JUV	1	1	0	1	0
17 BLE	1	1	0	1	0

Clasificación	PT	PJ	PG	PE	PP
29 PSV	0	1	0	0	1
30 AA	0	1	0	0	1
31 ATH	0	1	0	0	1
32 NAP	0	1	0	0	1
33 KAI	0	1	0	0	1