Historia del torneo

El torneo comenzó en 1882 con el nombre de Cuatro Naciones (Home Unions), ya que sólo participaban Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda. El problema político de Irlanda hizo que el campeonato se tambaleara en varias ocasiones antes de que finalizara el siglo y, debido a las disputas políticas entre los países, no pudo completarse en tres temporadas: en 1885, 1887 y 1889.

Por el contrario Francia se unió al torneo en 1910, por lo que el torneo pasó de ser el Cuatro Naciones al Cinco Naciones. Durante esta primera etapa, Gales dominó la competición, ya que los Dragones Rojos ganaron el título en solitario en cinco ocasiones y uno compartido con Irlanda. Los franceses por su parte obtuvieron su primera victoria en 1911 frente a los escoceses.

Con la llegada de la Primera Guerra Mundial se interrumpió el Torneo entre 1915 y 1919. Después volvió a la normalidad, aunque sin la participación de muchas figuras que murieron en el frente. En total 111 jugadores de rugby internacionales perdieron la vida, como fue el caso del capitán de Inglaterra Ronald Poulton Palmer, jugador que consiguió el Grand Slam con su equipo.

Entre las dos guerras mundiales los ingleses dominaron con nueve campeonatos, incluyendo cuatro Grand Slams, en 1921, 1923, 1924 y 1928. Francia consiguió progresos significativos, estuvieron cerca de ganar el título en 1930 y continuaron en la lucha hasta que en 1931 la selección gala es expulsada, acusada de profesionalismo.

El campeonato pasa a llamarse de nuevo Cuatro Naciones, y este formato duraría nueve años. Con la Segunda Guerra Mundial se suspende el torneo, y no se reanuda hasta el 47. Con la vuelta del campeonato regresó también la selección de Francia, por lo que vuelve a ser Cinco Naciones.

El rugby galo vivió a partir de entonces sus mejores años. Compartió el título en 1954 con Inglaterra y Gales y en 1955 con Gales. Ya en 1959 lo consiguió en solitario, guiado por sus estrellas Lucien Mias, Pierre Lacaze y François Moncla. Fueron grandes años para los galos, que con esta última victoria encauzaron cuatro campeonatos consecutivos (del 59 al 62), además de los que se llevaron más tarde en 1967 y 68.

Los irlandeses por su parte consiguieron su único Grand Slam en 1948 y la Triple Corona un año más tarde y en el 1951. El conflicto político de Irlanda volvió a protagonizar el torneo en los años 70. Escocia y Gales rehusaron jugar en Dublín por miedo y el campeonato se tuvo que suspender de nuevo.

Un año más tarde ocurrió una de las cosas más curiosas de la historia del torneo: quíntuples campeones del mundo, es decir, todas las selecciones compartieron el título al ganar y perder todas ellas dos partidos.

Pese a los conflictos ocasionados por los problemas políticos, la década de los 70 también se caracteriza por ser la de la edad de oro del rugby galés. En esos años llegaron tres Grand Slam y una Triple Corona. Aunque en 1979 consiguieron su último título en 15 años, conducido por jugadores legendarios como John Peter Williams y Gareth Edwards.

A los buenos momentos de los galeses acompañaron los malos de los ingleses, que tan sólo ganaron el título compartido con sus cuatro rivales. Aunque con el cambio de década obtuvieron un Grand Slam de la mano de del capitán "Billy" Beaumont. Sin embargo la Francia de Serge Blanco volvió a dominar el campeonato y ganó seis títulos, incluyendo dos Grand Slam en 1981 y 1987, y compartieron los honores en otros dos. Escocia ganaría su primer Grand Slam en 1984, después de esperar 59 años e Irlanda alcanzaría su último título en la temporada siguiente.

Los 90 trajeron éxitos tanto para escoceses, que lograron un épico Grand Slam ante Inglaterra, como para ingleses y franceses. Inglaterra alcanzó la gloria con dos Grand Slams consecutivos, en 1991 y 92 y tres títulos en 1995, 96 y 2000. Francia, por su parte, también ganó dos Grand Slams consecutivos en 1997 y 98.

El Cinco Naciones pasó entonces a ser el Seis Naciones, gracias a la entrada en el torneo de Italia en el año 2000.

Desde que Francia ganó su primer torneo se ha convertido en la selección que mejor balance ha hecho en el campeonato con 24 victorias -8 de ellas Grand Slams-. Gales le sigue con 18 victorias -5 Grand Slams-, Inglaterra con 14 -6 Grand Slams-, Escocia con 6 -2 Grand Slams- e Irlanda con otras 6 -y 1 Grand Slam-. Los italianos no han conocido el triunfo.