Barbosa y Nash se exhiben ante los Raptors

No se había visto una exhibición encestadora en el Air Canada Centre como la que protagonizaron los Raptors de Toronto y los Suns de Phoenix, con un triunfo inapelable por 136-123 de los visitantes, que lograron la cuarta victoria consecutiva.

La anotación fue la más alta para los Suns en lo que va de temporada y lo mismo le sucedió a los Raptors, que también fue el marcador más alto que han permitido a un equipo rival. Esta vez los encargados de liderar la máquina encestadora de los Suns fueron el escolta reserva brasileño Leandro Barbosa, que anotó 35 puntos, mientras que el base canadiense Steve Nash se encargó de ser el que fabricó los pases de las canastas ganadoras, con mejor marca de la temporada.

Barbosa jugó 34 minutos para anotar 14 de 23 tiros de campo, con 5 de 14 triples, y 2 de 2 desde la línea de personal, capturó tres rebotes, dio dos asistencias y recuperó dos balones. El jugador brasileño había establecido la mejor marca como profesional el pasado 10 de noviembre frente a los Magic de Orlando con 39 puntos.

Nash aportó un doble-doble de 10 puntos y 18 asistencias, mientras que el pívot Amare Stoudemire aportó 25 puntos, el alero Shawn Marion fue el líder bajo los aros con 10 tantos y 14 rebotes.

Al concluir el partido los Suns (15-4) tenían a siete jugadores con doble dígitos y porcentajes del 58,9 (53-90) de acierto en los tiros de campo; el 46,4 (13-28) en triples y el 89,5 (17-19) en los de personal.

Los Raptors, que siguieron con las bajas de los titulares Chris Bosh y el italiano Andrea Bargnani, intentaron responder a los Suns con sus mismas armas de ataque constante y tiros a canasta, pero al final no pudieron con un equipo que demostró ser superior y que ganaba el duodécimo partido de los últimos 13 que ha disputado.

El base T.J.Ford, que siguió de reserva, en su segundo partido después de regresar de la lesión que sufrió en su brazo izquierdo y lo aportó cinco de la competición, se convirtió en el máximo encestador al lograr 27 puntos y encabezar una lista de cinco jugadores que anotaron en doble dígitos.

El escolta Anthony Parker lo apoyó con 22 puntos y nueve rebotes, mientras que el base español José Manuel Calderón estuvo en su línea de solidez y consistencia, pero sus 14 puntos y nueve asistencias esta vez no fueron suficientes para compensar la exhibición de Barbosa y Nash.

Calderón jugó 33 minutos para anotar 6 de 9 tiros de campo, incluidos 2 de 3 triples, no fue a la línea de personal, y capturó tres rebotes. El escolta argentino Carlos Delfino también aportó 14 puntos en los 37 minutos que jugó al anotar 6 de 15 tiros de campo, con 2-5 de triples, no fue a la línea de personal, capturó cinco rebotes, repartió tres asistencias y recuperó cuatro balones.

Los Raptors (10-9) tienen marca de 2-2 en los partidos consecutivos que han disputado sin Bosh, su jugador estrella, que sigue lesionado con un tirón en la ingle. Sin Bosh y Bargnani, se perdió el segundo partido consecutivo, los Raptors sólo pudieron aguantar el ritmo infernal del ataque de los Suns en los primeros 15 minutos cuando establecieron un marcador parcial de 36-37, pero con la salida de Nash en el segundo cuarto ahí se acabaron sus opciones al triunfo.

Nash de inmediato se hizo sentir con asistencias al francés Boris Diaw y a Barbosa que consiguió dos triples para poner el marcador parcial en 47-38 favorable a los Suns que se fueron al descanso con la ventaja de 61-56.

Los Suns respondieron con una racha de 11-2 en el tercer periodo y establecieron lo que iba a ser su mayor ventaja de 23 puntos para luego llegar al final sin ningún sobresalto y con otro triunfo que los define de nuevo como uno de los equipos a batir en la recta final de la liga.