L’entesa Koeman-Messi impulsa el Barça

El Barça ha encadenat tres victòries consecutives, quatre consecutives en camp contrari —a mig camí va empatar amb l'Eibar al Camp Nou després de guanyar a Valladolid—, i ha sumat 17 dels 21 punts disputats des de la seva derrota el 5 de desembre a Cadis, tres dies abans de cedir el liderat de la Champions a la Juve. No seria una marca rellevant si no es tingués en compte que és la primera vegada que es dona a la temporada i que l'equip no ha parat d'ensopegar des que el llavors president Josep Maria Bartomeu va destituir Ernesto Valverde.

Dimecres, dia en què el Barça s'enfronta a la Reial en una de les semifinals de la Supercopa, farà un any de la sortida del Txingurri després que els blaugrana claudiquessin en la mateixa competició contra l'Atlètic. Ni la condició de líder va salvar llavors el tècnic després de fer un bon partit contra els jugadors de Diego Simeone a la Supercopa. Aquella decisió va condicionar la política esportiva del Barça. Ni Xavi ni Ronald Koeman van voler substituir Valverde i Bartomeu va entregar l'equip a Quique Setién. El 2-8 de Lisboa va condemnar Bartomeu.

A l'expresident ja no el va salvar ni tan sols el fitxatge de Koeman a l'agost després que Leo Messi expressés el seu desig de marxar del Barça i fos retingut al Camp Nou. La sort dels blaugrana va quedar a costa de la relació del tècnic nouvingut amb un capità doblement enfurismat per l'acomiadament de Luis Suárez. Koeman, no obstant això, no va desesperar mai fins a guanyar-se el respecte i la confiança de Messi. Davant de l'opció de construir un equip amb o sense el 10, no va dubtar i va edificar la seva obra a partir de l'argentí, avui content perquè lidera el Pichichi amb 11 dianes —suma 15 temporades amb almenys 10 gols a la Lliga.

La història assegura que com més a prop està Messi de la porteria més a prop està el Barça de la victòria i Koeman ha retornat el 10 al seu lloc preferit de fals 9. Ha deixat d'experimentar amb diferents variants i dibuixos, conseqüent al cap i a la fi amb la seva capacitat d'adaptar el sistema als jugadors que disposa, flexible tàcticament, sempre realista i possibilista, seriós i directe en les seves explicacions, desacomplexat com a holandès, conscient que les transicions estan mal vistes en clubs guanyadors com el Barça.

Malgrat l'impacte que va tenir com a jugador al Barça, l'entrenador blaugrana estava mal vist pel seu pas tempestuós per València. Cañizares, Albelda, Angulo i Joaquín no tenen un bon record de Koeman. No es va tenir en compte, en canvi, que va impulsar Mata de la mateixa manera que va intervenir en la carrera de Van Dijk, Mané o Lukaku. Ara apadrina jugadors com Pedri al mateix temps que dona vol a Araújo i Mingueza mentre espera Ansu Fati. Encara que cruyffista de formació, no ha renegat mai de Van Gaal i s'ha definit sempre com un home de món, síntesi dels holandesos del Barça.

Igual que Menotti, Koeman entén que els millors equips es munten a partir de petites societats, cap tan aplaudida com la de Messi i Pedri. Al voltant de la parella formada per l'argentí i el canari, han trobat momentàniament encaix jugadors que s'havien extraviat al Camp Nou. Griezmann, Dembélé, De Jong i Ter Stegen no són precisament jugadors qualsevol i hi ha pocs migcampistes com Busquets quan l'equip s'ajunta a partir del 4-3-3. Koeman accepta fins i tot que es pot jugar millor amb dos interiors com Pedri i De Jong que no pas amb un doble pivot al Barça.

No sembla en qualsevol cas que sigui una solució definitiva, sinó que després de moltes provatures es presenta com la més fiable de cara a la Supercopa. El pragmàtic Koeman disposa de prou autoritat moral en un vestidor atomitzat per maniobrar després que s'hagi constatat que no l'afecta la histèria de l'entorn ni la pressió de la Masia perquè aposti per Riqui Puig, així com tampoc la precarietat d'un club davant de les eleccions del 24 de gener. El tècnic volia viure a Barcelona i tenia moltíssimes ganes d'entrenar el Barça. Així que no es va fixar en les circumstàncies quan, sent seleccionador d'Holanda, va acceptar l'oferta de Bartomeu en un moment d'incertesa sobre l'organització de l'Eurocopa.

Sense fitxatges

La convicció era tan ferma que no s'ha excusat mai en les lesions ni en la crisi del club, que li ha impedit fitxar jugadors assequibles com Depay, Wijnaldum o Eric García després d'incorporar Dest. Necessita reforços per mantenir l'efectivitat ofensiva i augmentar la solidesa defensiva, una xacra que colpeja el Barça. El marge de maniobra és escàs perquè al president triat no li quedaran pràcticament dates per operar en un mercat d'hivern que en contrapartida permet a Messi negociar el seu futur una vegada que al juny acaba el seu contracte amb el Barça.

Cap precandidat s'atreveix a qüestionar de tota manera el duo Koeman-Messi, capaç de provocar que la bola del futbol hagi deixat de girar en contra del Barça per posar-se al seu favor des del seu triomf a Valladolid, punt d'inflexió de moltes de les crisis del Camp Nou. Acostumat a la dissort i l'esterilitat, el Barça es va sentir com un equip afortunat i resolutiu en el seu retorn de Granada, just quan se celebren 10 anys de la Pilota d'Or en què van quedar finalistes Messi, Xavi i Iniesta i que finalment va guanyar l'argentí. I aquí continua Messi, esperançat amb poder aixecar un trofeu col·lectiu després d'aconseguir tots els individuals, fil conductor de la història guanyadora del Barça des que Koeman va marcar el gol de Wembley 92.

La substitució de l’argentí va despertar suspicàcies a Granada

Tot i que Messi prefereix ser suplent que no pas que el substitueixin, Koeman el va canviar per Braithwaite al minut 65 del partit de Granada. El tècnic va mirar el jugador abans de retirar-lo del camp sense que se sàpiga si buscava la seva aprovació o és que tenia molèsties, molt carregat ja de minuts (1.460) des de l'inici de la Lliga, només superat per De Jong (1.521). L'argentí ja va ser baixa per unes molèsties al turmell en el partit contra l'Eibar en el seu retorn de les vacances de Nadal a Rosario. Koeman també està pendent d'Araújo, amb una sobrecàrrega als isquiotibials que va impedir que jugués a Granada.