L’Estat Islàmic conquereix la ciutat històrica de Palmira

Testimonis sobre el terreny i l’Observatori Sirià de Drets Humans (OSDH), una ONG que té la seu a Londres, informen que l’Estat Islàmic (EI) ha tornat a penetrar a la ciutat siriana de Palmira, les ruïnes de la qual estan incloses en la llista del Patrimoni de la Humanitat de la Unesco, i ha pres el control de la majoria de la localitat. La televisió oficial siriana acaba d'indicar que l’Exèrcit de Baixar al-Assad s'ha retirat del lloc després d'evacuar els civils que hi seguien vivint.

El director d’Antiguitats i Museus de Síria, Maamun Abdelkarim, ha assegurat a Efe que els gihadistes de l’Estat Islàmic han entrat a la part monumental de la històrica ciutat. “És un desastre per a tothom, no només per als sirians”, ha lamentat Abdelkarim en declaracions telefòniques. Així i tot, el responsable sirià ha destacat que “per fortuna”, abans de la irrupció de l’EI a les ruïnes, les autoritats van aconseguir treure un centenar d'estàtues i les van traslladar a llocs segurs.

Malgrat que sembla que l’EI controla totalment tant l'urbs moderna de Palmira com el lloc arqueològic, situat a la perifèria sud-occidental, Abdelkarim ha afegit que hi ha grups de resistència de l’Exèrcit sirià i els seus aliats a certes àrees. La televisió oficial de Damasc assegura que les Forces de Defensa Nacional, les milícies prorègim, s'han replegat de la ciutat, situada a la zona central de Síria, després d'evacuar els civils que quedaven.

L'activista Samer al-Homsi, de l'opositora Red Xam, ha confirmat per Internet que gairebé tota Palmira es troba ja sota el domini de l’EI després de la retirada “sobtada” de les forces governamentals en direcció a unes mines de fosfats a Sawana i Jinifis. Aquesta informació ha estat ratificada també per fonts de l’OSDH i per un lluitador gihadista, que, segons cita l'agència Reuters, ha proclamat a les xarxes socials: “Gràcies a Al·là, Palmira ha estat alliberada”. És la segona vegada que els radicals gihadistes irrompen a la ciutat des del nord, després de ser expulsats per les Forces Armades diumenge.

L’EI va iniciar fa una setmana una ofensiva a l'est d’Homs, a la zona on se situa Palmira. En aquest temps ha aconseguit el domini dels pobles de Al-Sujna i Al-Ameria, així com dels camps de gas d’Al-Arak i Al-Hil.

Situada en un oasi, Palmira (Tadmur, en àrab), la perla del desert, va ser als segles I i II dC un dels centres culturals més importants del món antic i punt de trobada de les caravanes en la ruta de la seda, que travessaven l'àrid centre de Síria. És també un enclavament estratègic que obre la via cap a la vall del riu Eufrates, on el Califat manté aigües amunt el seu principal centre de poder, a la ciutat de Raqqa. Abans de l'inici de la contesa al país, el març del 2011, les seves ruïnes eren una de les atraccions turístiques principals del país àrab i de tota la regió.

La directora general de la Unesco, Irina Bokova, ha demanat “un alto el foc immediat". “Estic molt preocupada per la situació de Palmira. Els combats amenacen un dels llocs més significatius del Pròxim Orient i la població civil que hi ha allà”, ha indicat Bokova en un comunicat.