Floreix Neymar

Afavorit per l'anterior president del Barça, Sandro Rosell, Neymar va arribar a Barcelona l'estiu de 2013 per refrescar el quadre blaugrana. I encara que el seu futbol convidava a la fantasia, la campanya passada el crack brasiler va fer més soroll als despatxos que al terreny de joc. En qüestió d'hores el seu fitxatge va passar de costar 57,1 milions d'euros a 86,2 i les zones grises del seu traspàs van posar fi al mandat de Rosell. Va ser un any convuls per l'11, que entre lesions —al gener va estar gairebé un mes de baixa per un esquinç al turmell i a l'abril va tornar a estar parat prop de tres setmanes per un edema al quart metatarsià de la cama esquerra— i jutjats, el seu futbol va emmudir al Camp Nou.

Aquesta temporada Neymar la va començar una altra vegada a infermeria. Cridat a ser el paladí de la canarinha al Mundial, un cop de genoll de Zúñiga als quarts de final li va fracturar la tercera vèrtebra lumbar i el va deixar fora de la Copa. Gairebé sense fer pretemporada, va reaparèixer al Gamper i va deixar mostres clares de la seva voluntat per a aquest curs: mobilitat, gols i una societat amb Messi que convida a obrir els llibres d'història.

Entre el brasiler i l'argentí han anotat 15 dels 22 gols del Barcelona de Luis Enrique aquesta temporada. Un 68% de les dianes marcades pel conjunt blaugrana porten aquest doble segell. “Tenim molt bona relació dins i fora de la pista. És un noi fabulós”, concedeix Messi sobre Neymar. El 10 va cedir quatre dels seus set gols a la Lliga a l'11. “La connexió d'aquest any, en aquestes dues temporades en què estem junts, és més important. Juguem més a prop, ens busquem més, connectem. És un plaer compartir pista amb ell perquè pot arribar on ell vulgui”, afegeix l'argentí. “S'entenen bé”, intervé Luis Enrique. “Però”, agrega el tècnic asturià; “és important que tot l'equip es combini bé, no solament dos jugadors”.

Des que Luis Enrique es va asseure en la banqueta blaugrana, els extrems s'allunyen de les ales i es barregen més amb Messi, ara reconvertit en quarterback. “És un Messi diferent, marca menys però influeix més en el joc”, explica Mathieu sobre l'argentí, amb sis assistències aquest curs. El nou rol del 10, apropa Neymar a l'àrea. El brasiler ja ha marcat vuit gols aquesta temporada (set a la Lliga). L'any passat l'exdavanter del Santos va haver d'esperar fins al febrer per cantar set dianes. Competitiu al màxim, Neymar va arrufar el nas quan el tècnic el va reemplaçar al minut 80 davant del Rayo. “És un jugador d'una qualitat inqüestionable”, descriu Luis Enrique; “té molta ambició, gol i energia. L'any passat crec que va fer una temporada molt bona i si aquest any pot millorar, serà fantàstic. Aquest és el meu objectiu com a tècnic”. El futbol del brasiler comença a florir i Messi ho sap i ho aprofita: “Neymar en qualsevol moment pot ser el millor del món”.