Trump manda un enviado especial a Caracas: “Espera que Maduro reciba de vuelta a los criminales venezolanos que están en Estados Unidos”

Richard Grenell, el hombre de Donald Trump para misiones especiales, se reunió este viernes en Caracas con el presidente Nicolás Maduro. El principal objetivo del encuentro fue lograr que Venezuela acepte el retorno de venezolanos deportados desde Estados Unidos, y libere a los estadounidenses retenidos en el país latinoamericano. “Debe recibir de vuelta a los criminales venezolanos que han sido enviados a Estados Unidos”. Esta advertencia, que es “innegociable”, la lanzó el encargado de la Casa Blanca para América Latina, Mauricio Claver-Carone, durante una rueda con periodistas en Washington horas antes del inicio de la misión de Grenell. Maduro le ofreció al enviado de Trump una “agenda cero” para el reinicio de las conversaciones; es decir, volver a poner nuevos acuerdos sobre la mesa.

Se trató del primer encuentro de alto nivel entre Estados Unidos y Venezuela tras la toma de posesión de Donald Trump. Los resultados de la cita marcarán el curso de la relación entre ambos países, luego de años de tensiones y de la imposición de sanciones y respaldo a la oposición venezolana por parte de Washington. El interés más urgente de la Casa Blanca es coordinar los vuelos de deportación de venezolanos, la parte más visible de su agresiva política antiinmigrantes. Para el caso de Venezuela, el listado incluye a los líderes del grupo criminal Tren de Aragua capturados en Estados Unidos. Maduro ya ha dicho que está dispuesto a recibirlos. “Nosotros sí queremos que vuelvan. Si por allá no los quieren, nosotros sí los queremos, con amor, y abrimos nuestros brazos”, dijo esta semana.

Para el Gobierno de Venezuela, la prioridad es el levantamiento de las sanciones económicas e individuales impuestas a un centenar de funcionarios por la Casa Blanca, que ofrece recompensas millonarias por la captura de Maduro y altos funcionarios del régimen.

La agenda de Trump no incluye una negociación, aclaró Claver-Carone. Y suma a la deportación de venezolanos, la liberación de al menos seis estadounidenses detenidos por Caracas bajo cargos de conspiración. “Los rehenes estadounidenses en Venezuela tienen que ser soltados y regresados de inmediato”, dijo. Si el Gobierno del presidente Maduro no cumple esas exigencias, el nuevo presidente estadounidense ya ha subrayado que “habrá consecuencias”. Claver-Carone le recomendó a Maduro aprovechar “esta oportunidad”.

Estados Unidos y Venezuela rompieron relaciones en 2019, después de que Trump reconociera durante su primer mandato a Juan Guaidó como presidente de Venezuela. Durante la Administración de Joe Biden, el chavismo recuperó el diálogo con Estados Unidos, luego de atravesar el cerco más duro de sanciones que impuso Trump en su primer mandato. Biden logró la liberación de presos estadounidenses a cambio de prisioneros venezolanos de interés para el Gobierno, como los sobrinos de la primera dama, Cilia Flores. El caso más resonante fue la entrega a Caracas del empresario colombiano Alex Saab, señalado de ser testaferro de altos funcionarios chavistas. Saab es hoy miembro del Gabinete de Maduro.

Biden también inició conversaciones secretas con Caracas en Doha, que condujeron al Acuerdo de Barbados, firmado con la oposición venezolana en 2023 para pactar condiciones para unas elecciones libres que finalmente no se cumplieron. La oposición denuncia con las copias oficiales de las actas de votación que ha ganado aquellas elecciones presidenciales, celebradas el 28 de julio del año pasado. Maduro no demostró su triunfo con las actas e inició un tercer mandato a principios de enero. Gran parte de la comunidad internacional no lo reconoce como presidente, incluido el Gobierno de Estados Unidos. El nombramiento del cubano estadounidense Marco Rubio como secretario de Estado, muy vinculado a la causa de las fuerzas opositoras venezolanas, ha sido interpretado en algunos sectores como una señal de que Estados Unidos volvería a imponer mano dura contra chavismo.

Durante el Gobierno de Biden, Venezuela se benefició de unas licencias que permitieron reanudar operaciones petroleras y dieron oxígeno a las finanzas del chavismo. Entre estas licencias estaba la de la estadounidense Chevron, que de acuerdo con Financial Times hoy hace gestiones para operar en Venezuela. Trump ha dicho ahora que no necesita comprar petróleo a Venezuela, aunque por años Estados Unidos ha sido el principal cliente de la estatal PDVSA. El presidente también ha llamado al opositor Edmundo González presidente electo y lo ha invitado a su toma de posesión, aunque no se reunió con él. Claver-Carone, por su parte, ha resaltado que el viaje de Grenell a Caracas no cambia la postura de Estados Unidos en cuanto al desconocimiento de los resultados electorales.

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