Ecuador vota en medio de una oleada de violencia sin freno

Ecuador busca dar un giro de timón que lo saque de la larga noche en la que se encuentra. Zarandeado por la violencia incontrolada, la debilidad de las instituciones, el desempleo, el fantasma de la migración y una deuda fiscal de 5.000 millones de dólares al cierre de este año, este país de 17 millones de habitantes acudirá este domingo a las urnas con la ilusión de encontrar un nuevo proyecto de nación que lo rescate de este panorama desolador. Daniel Noboa, de 35 años, heredero de un imperio del banano, lidera las últimas encuestas —aunque por escaso margen— ante Luisa González, de 45, la candidata del partido del expresidente Rafael Correa. El resultado final resulta incierto.

Noboa, graduado en Harvard, tercera generación propietaria de una multinacional familiar, se ha presentado como el presidente del empleo, dispuesto a reducir los impuestos y fomentar la inversión extranjera. En primera vuelta, en agosto, resultó ganadora González por nueve puntos (33% frente al 24), pero desde que comenzó la campaña de la segunda, Noboa empezó a sacar varias cabezas de ventaja. El joven político se dio a conocer en un debate entre candidatos en el que se mostró firme y sereno, al margen de los ataques entre los otros oradores. Además, fue visto como una opción segura en un sistema que parece podrido, sobre todo después del asesinato en campaña de otro de los contendientes, Fernando Villavicencio, un periodista que había denunciado la infiltración del narcotráfico en las instituciones ecuatorianas.

Daniel no es el primer Noboa que quiere hacerse con el mando del país. Su padre, Álvaro, se presentó hasta en cinco ocasiones sin conseguirlo —en una ocasión se quedó a un 2% de la victoria—. El padre era un político mucho más populista que regalaba dinero y ordenadores en sus mítines. Se hacía llamar “el Mesías de los pobres”. Fue un feroz enemigo de Correa, el polémico presidente de izquierdas enredado ahora en causas judiciales que durante su mandato sacó a millones de ecuatorianos de la pobreza. El estilo del hijo es mucho más sobrio, menos agitador. Más moderno si se quiere. Él no se ha enfrentado de frente al correísmo, lo que le ha sacado de la polarización en la que están inmersos los ecuatorianos desde hace casi 20 años.

Sea quien sea el elegido, recibirá un país sacudido por los cárteles de la droga, que en los últimos cinco años han adquirido un poder extraordinario. Hasta hace poco, Ecuador era una nación que vivía en relativa tranquilidad, enclavada entre Perú y Colombia, los dos mayores productores de coca del mundo. De alguna manera, había logrado sortear la entrada de grupos criminales. Sin embargo, la dolarización de su economía y su amplia costa sobre el Pacífico lo convirtieron en un territorio apetecible para las mafias mexicanas, que se han aliado con bandas locales. Esas bandas ejercen su poder desde las cárceles, un lugar en donde reina la anarquía ahora mismo. De seguir el ritmo de homicidios de estos meses, Ecuador batirá su récord de crímenes desde que hay registros y se convertirá, oficialmente, en uno de los países más peligrosos del planeta.

Los candidatos han reducido al mínimo sus eventos en público. Cuando han aparecido, llevaban chalecos antibalas y estaban rodeados de un gran dispositivo de seguridad. Ninguno de los dos ha sido muy específico a la hora de ofrecer sus recetas para detener la violencia. Noboa habla de utilizar drones y satélites para rastrear a los criminales y encerrar a los presos más peligrosos en barcazas en medio del mar. González propone militarizar las prisiones, las aduanas y los puertos, todas ellas cooptadas ahora mismo por el narcotráfico, y hacer una profunda depuración de las fuerzas de seguridad. Los analistas consideran que estas propuestas son insuficientes ante un problema tan agudo.

Nada ha ilustrado mejor la corrupción y el cinismo de las autoridades ecuatorianas que los resultados de la investigación del asesinato del candidato presidencial Fernando Villavicencio. La policía detuvo en un principio a siete implicados en el crimen, un ecuatoriano y seis colombianos que actuaron como sicarios. Los siete fueron movidos de una prisión a otra, en teoría por motivos de seguridad, pero hace una semana aparecieron ahorcados. Aunque resultaban fundamentales para esclarecer la verdad y se sabía que sobre ellos pesaba una condena a muerte, el Gobierno no fue capaz de proteger sus vidas. El sistema parece haber confabulado para acallar sus voces.

Si Noboa sería el presidente más joven de la historia de Ecuador, González se convertiría en la primera presidenta electa. De perfil bajo, poco carismática, se ha mantenido siempre fiel a Correa. Ocupó varios cargos públicos durante su presidencia y ahora, que era asambleísta, ha sido elegida por él para tratar de regresar al poder. Ella apela con nostalgia a una época —entre 2007 y 2017— en la que la ratio de homicidios era cinco veces más baja que la actual y en la que el auge del petróleo y otras materias primas mejoró notablemente el país.

Los más suspicaces creen que nombrar a González no es más que una estrategia para allanar el regreso a Ecuador de Correa, que vive exiliado en Bélgica por una condena de ocho años de prisión por cohecho en el caso Odebrecht —él asegura que se trata de una persecución política—. A nadie se le escapa que a Correa no le desagradaba la banda presidencial y que algún día le gustaría volver al cargo. Por si acaso, ella ya ha dicho que no lo indultará, aunque lo convertirá en su principal asesor.

No hay que olvidar que la economía de Ecuador atraviesa momentos críticos. El próximo gobernante tendrá que enfrentar un déficit fiscal del 4% del PIB. Las opciones del próximo presidente son reducidas, porque el actual Gobierno cerró un tratado con el Fondo Monetario Internacional por 6.500 millones de dólares de 2020 a 2022. Desde entonces no ha habido nuevos acercamientos con el FMI y para un gobierno que durará apenas 16 meses —lo que quedaba del gobierno de Lasso antes de que decretara el cierre de la Asamblea y la convocatoria de elecciones— será difícil obtener nuevos créditos. Quien llegue lo hará con las manos atadas.

Así, Ecuador acude a las urnas con una sensación de urgencia. En uno de sus últimos mítines, González dijo con dramatismo: “En esta elección nos jugamos la vida”. Noboa: “Vamos a cambiar juntos el país”. Aunque propongan modelos en las antípodas, coinciden en que seguir esta senda destructora le colgaría a Ecuador la etiqueta de Estado fallido.

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