Eclipse solar del 14 de octubre 2023 en Estados Unidos: a qué hora y cómo verlo

En la mañana del sábado 14 de octubre, la Luna pasará entre el Sol y la Tierra, produciendo un eclipse solar anular que será visible desde varias localidades del oeste y sur de Estados Unidos. Después se podrá admirar desde ciertas partes de México, Centroamérica y Brasil.

¿Qué es un eclipse anular?

Según la NASA, “un eclipse solar anular se produce cuando la Luna pasa entre el Sol y la Tierra mientras está en su punto más alejado de la Tierra”. Como la Luna está lejos de la Tierra, parece más pequeña que el Sol y no lo cubre por completo, lo que crea un efecto de “anillo de fuego” en el cielo. Dado que el Sol no queda completamente cubierto, los observadores deben llevar protección ocular en todo momento mientras contemplan este fenómeno. El eclipse es visible si hace buen tiempo (no está nublado) y si el observador se encuentra cerca de la trayectoria de anularidad, que son los lugares de la Tierra desde los que la Luna parecerá pasar por el centro del Sol.

Fases de un eclipse anular

El eclipse anular tiene cuatro fases:

Eclipse parcial

Cuando la Luna empieza a pasar por delante del Sol, se produce un eclipse parcial. La Luna cubrirá cada vez más la luz del Sol, lo que hará que este aparezca como una media luna más pequeña antes de formar una “C”. Esta fase también se conoce como primer contacto.

Anularidad

Aproximadamente una hora y 20 minutos después de que comience la fase de eclipse parcial, la Luna se adentrará completamente en la trayectoria del Sol, y dejará un “anillo” luminoso del Sol detrás de la Luna. Esta fase se denomina anularidad o segundo contacto. Su duración variará entre 1 y 5 minutos, dependiendo de la ubicación del observador. Durante el evento, el cielo se verá más oscuro, pero no tanto como durante un eclipse solar total, algunos animales pueden comportarse como si estuviera anocheciendo. La temperatura también puede descender.

Vuelta al eclipse parcial

Esta fase, llamada tercer contacto, consiste en el paso de la Luna por la cara del Sol durante aproximadamente otra hora y 20 minutos.

Fin del eclipse parcial

En la última fase, conocida como cuarto contacto, la Luna sigue moviéndose hasta que deja de superponerse al disco solar. El eclipse termina.

¿Cuándo comienza el eclipse anular?

En Estados Unidos el eclipse solar anular comenzará el 14 de octubre en Oregón a las 9:13 de la mañana PDT y terminará en Texas a las 12:03 horas CDT. El eclipse después pasará por México y Centroamérica, incluyendo a Guatemala, Belice, Honduras, Nicaragua y Panamá, para luego cruzar a Sudamérica en Colombia. Pasará por el norte de Brasil antes de terminar al atardecer en el Océano Atlántico.

¿Dónde puedo ver el eclipse solar anular en Estados Unidos?

En condiciones meteorológicas adecuadas, el evento astronómico será visible en Oregón, Nevada, Utah, Nuevo México y Texas, así como en algunas partes de California, Idaho, Colorado y Arizona.

¿Dónde puedo ver el eclipse anular de Sol en Internet?

EL PAÍS tendrá una transmisión en tiempo real de la trayectoria de este fenómeno astronómico.

Eventos alrededor del eclipse solar en parques nacionales de Estados Unidos

Habrá varios actos para contemplar el eclipse solar anular en parques nacionales de las localidades donde se verá mejor el eclipse. El Great Basin National Park (Nevada), el Petroglyph National Monument (Nuevo México), el Malpais National Monument (Nuevo México), en el Salinas Pueblo Missions National Monument (Nuevo México), la Big Thicket National Preserve (Texas), el Monumento Nacional Cedar Breaks (Utah), el Parque Rock Creek (Distrito de Columbia), el Parque Histórico Nacional Misiones de San Antonio (Texas), el Monumento Nacional George Washington Carver (Misuri) y el Parque Militar Nacional Shiloh (Tennessee), tendrán programas completos.

Cómo ver el eclipse solar con seguridad

Según la NASA, la observación directa de un eclipse anular a través de la lente de una cámara, unos prismáticos o un telescopio sin un filtro solar especial colocado en la parte frontal de la óptica puede causar lesiones oculares graves.

Para observar un eclipse solar anular de forma segura con los ojos, hay que utilizar siempre gafas de observación solar adecuadas (conocidas como “gafas de eclipse”) o un visor solar manual seguro. Las gafas de eclipse no son lo mismo que unas gafas de sol normales, por muy oscuras que parezcan. Los visores solares seguros son mucho más oscuros y deben cumplir la norma internacional ISO 12312-2.

Antes de utilizar los lentes o el visor portátil para eclipses, hay que comprabar que no estén rotos, rayados o dañados. Si se encuentra algún problema, es mejor desechar el dispositivo. Además, cuando los niños utilicen visores solares, hay que hacerlo bajo la supervisión de un adulto.

La NASA advierte: “No mire al Sol a través de la lente de una cámara, telescopio, prismáticos o cualquier otro dispositivo óptico mientras lleve gafas de eclipse o utilice un visor solar de mano: los rayos solares concentrados quemarán el filtro y causarán lesiones oculares graves”.

Si no dispone de gafas de eclipse ni de un visor solar portátil, puede utilizar un método de visión indirecta que no implique mirar directamente al Sol. Un método es utilizar un proyector estenopeico, creado haciendo una pequeña abertura, como un agujero en una ficha, que proyecta una imagen del Sol sobre una superficie cercana. Nunca intentes mirar directamente al Sol a través del estenopo.

También puede crear su propio proyector de eclipses con una caja de cartón, una hoja de papel blanco, cinta adhesiva, tijeras y papel de aluminio. Colocado de espaldas al Sol, se deja que la luz solar pase a través de un agujero en el papel de aluminio pegado a uno de los lados de la caja. Durante las fases parciales de un eclipse solar, esto proyectará la imagen de un Sol creciente sobre el papel blanco del interior de la caja. Para verla, se mira a través de otro agujero practicado en la caja.

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