Iván Cepeda busca mantener su ventaja en la campaña presidencial con una defensa del legado de Petro

Iván Cepeda Castro hizo el viernes pasado su primera declaración pública como candidato de la izquierda para las elecciones de 2026. Eligió hacerlo en las calles de Bogotá. Al senador estrella del progresismo se le ha escuchado poco desde que ganó la consulta presidencial a finales de octubre, con 1.520.287 votos, por lo que sus seguidores han estado expectantes sobre el norte que propondrá para conquistar a los votantes del progresismo con dudas y a los del centro, que necesita para su victoria. Este martes aparece liderando una encuesta electoral del Centro Nacional de Consultoría con el 20% de intención de voto, y poco después recibe el apoyo de un sector progresista del liberalismo. Cepeda cuenta con una gran ventaja en tiempo frente a la derecha, que vive pelea en la selección de su candidato, pero con la desventaja de ser el candidato del oficialismo cuando la popularidad del Gobierno hace un buen tiempo no supera el 50%. Eso último, sin embargo, no parece preocuparle.

“Envío un abrazo solidario, fraterno, de respaldo total al presidente Gustavo Petro por los ataques personales recibidos por parte del gobierno estadounidense. Salimos a las calles a reclamar que se respete al presidente, al Pacto Histórico y nuestros derechos políticos”, dijo el viernes, en la céntrica esquina de la carrera séptima con calle 19. Ha dejado claro, en este y otros discursos, que su intención es no demarcarse del presidente en absoluto. Una postura compleja cuando al Gobierno le caen críticas duras por la crisis en la salud o los recientes bombardeos militares en los que fueron asesinados menores de edad.

Al senador le han pedido condenar más duramente al presidente por la muerte de menores, como lo hizo en el gobierno derechista de Iván Duque. Cepeda se ha pronunciado, aunque con mayor vehemencia contra los grupos armados que reclutan a menores. “Reitero mi posición de que acciones de esta naturaleza están claramente prohibidas por el Derecho Internacional Humanitario. De igual forma, condeno firmemente el reclutamiento de menores de edad y las acciones de los grupos armados disidentes”, dijo en sus redes sociales.

Su primer acto público en Bogotá fue en línea con su personalidad política: mesurado, prudente. Son rasgos que lo distinguen claramente de un presidente más impulsivo en sus discursos, sus trinos y sus decisiones. Pero la calma no suele ser fácil de explotar en época electoral, cuando el ganador suele ser quien mejor mueve las emociones del electorado.

Este viernes lo rodearon decenas de personas con banderas moradas, que tenían su nombre; amarillas, alusivas al Polo Democrático, su partido; y blancas, con el logo del Pacto Histórico, la colectividad que creó Gustavo Petro y que tiene en vilo su personería jurídica en el Consejo Nacional Electoral a poco menos de un mes de que cierren las inscripciones de los candidatos al Congreso de la República. Este es otro gran reto para el arranque de la campaña de Cepeda, uno más jurídico que político.

“El Pacto Histórico es la formación política más fuerte e influyente que hay en Colombia y, por lo tanto, no es posible a estas alturas que el CNE persista en no querer entregarnos nuestra personería jurídica”, dijo en Bogotá el candidato. Cepeda anunció que interpusieron una tutela para resolver la situación, pero también azuzó a sus seguidores en caso de que no sea reconocida. “Haremos valer nuestro legítimo derecho a la participación política por las vías jurídicas y en las calles, mediante movilización pacífica”, anunció.

La incertidumbre jurídica se cruza con otro frente: el futuro de Cepeda en el Frente Amplio, una consulta más grande prevista para el día de las elecciones legislativas de marzo, en la que competiría con otros candidatos progresistas con el objetivo de conquistar votos más al centro. Su participación depende de que la Registraduría encuentre que la consulta de octubre no fue interpartidista. De lo contrario, quedaría impedido para presentarse a las urnas ese día. Es una decisión clave para el progresismo, pues de ella depende no solo la presencia del senador en la contienda interna, sino la conformación de las listas y los acuerdos entre los distintos sectores que buscan llegar con un candidato único a las elecciones.

Hasta antes del acto público, la campaña de Cepeda era menos visible. Una semana después de haber ganado la consulta, nombró como jefa de debate a María José Pizarro, una política más mediática con vistas a la contienda. En una entrevista con RTVC, la senadora explicó que su estrategia es “que la gente se enamore de nuestras ideas”. En el Pacto, la designación se interpretó como un esfuerzo por ordenar la campaña, darle más presencia territorial y lograr una narrativa más reconocible.

A Cepeda y Pizarro los une una sintonía que trasciende lo político: son hijos de la violencia que atravesó al país a finales de los años ochenta y comienzos de los noventa. Él es hijo del senador Manuel Cepeda Vargas, asesinado en 1994 en el exterminio contra la Unión Patriótica; ella, del último comandante del M-19 Carlos Pizarro Leongómez, asesinado en 1990 durante su campaña presidencial. Esa experiencia compartida, que ha marcado sus trayectorias públicas, se ha convertido en un punto de afinidad y en una forma de subrayar la necesidad de insistir en una agenda de paz y garantías políticas.

Una semana antes del encuentro en Bogotá, Cepeda lideró un acto público en la plazoleta de la catedral de Pasto, la capital de Nariño. “Tenemos el deber de ganar las elecciones en 2026. No volverá a haber crímenes de lesa humanidad. No le tenemos miedo a las marrullas electorales”, señaló desde la tarima. Con la plaza llena en uno de los bastiones electorales del progresismo en Colombia, el senador buscó reafirmar su liderazgo fuera de Bogotá. El acto sirvió además para afianzar el respaldo de organizaciones indígenas y campesinas, que han sido clave en las movilizaciones que acompañaron al petrismo en los últimos años. Sobre ese escenario, insistió en que su campaña recorrerá las zonas donde el Gobierno mantiene sus apoyos, pero también aquellas donde el descontento ha crecido, con el objetivo, según dijo, de “escuchar, corregir y construir acuerdos”.

En esa misma línea, Cepeda ha intentado mostrar que su propuesta de un acuerdo nacional busca fijar un piso mínimo de consensos, con actores que no necesariamente comparten el programa del progresismo. Es una idea similar a la que lanzó Petro cuatro años atrás, y que se desmoronó poco después de haber sido electo. Con una campaña que apenas comienza, el elegido para suceder a Petro en la Casa de Nariño se enfrenta a la necesidad de abrirse espacio con una propuesta continuista y poco osada para conquistar a los sectores menos radicales de la izquierda y al centro.