¿Por qué Lady Di se veía más baja que Carlos de Inglaterra si medía solo dos centímetros menos?

Philip N. Cohen trabaja como sociólogo en la Universidad de Maryland en Estados Unidos, y desde hace más de cuatro años enseña en una de sus asignaturas un collage de imágenes de Carlos de Inglaterra junto a Diana de Gales. No se trata de estampas exclusivas, sino de instantáneas populares, oficiales y que, además, han dado la vuelta al mundo. Sin embargo, nadie (al menos públicamente) se había percatado de un pequeño, pero obvio, detalle: en todas las instantáneas Lady Di es más baja que el príncipe de Gales, cuando en realidad ambos tenían casi la misma estatura.

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Sonrientes, mirando a la cámara, anunciado su noviazgo, su compromiso y su boda, en todas y cada una de estas imágenes oficiales el heredero de la corona británica se muestra, por lo menos, media cabeza más alto que Lady Di. Pero quizá de todas las fotos, la que más llama la atención es la que se utilizó para un sello. En ella, la madre de Guillermo y Enrique de Inglaterra apenas le llega a la barbilla a su entonces esposo. Ya en aquel momento los medios de comunicación cuestionaron la imagen. ¿Por qué durante su ceremonia de matrimonio ambos parecían de la misma estatura y en la estampa que celebra esa unión la diferencia es tanta? El palacio de Buckingham rápidamente salió en su defensa y en un comunicado, del que periódicos como The New York Times hicieron eco, explicaron que el diseño de las estampas aprobado por el British Post Office tiene una silueta en la parte superior izquierda y otra más abajo a la derecha. “El príncipe Carlos mide 5 pies con 11 pulgadas (1,80 metros) y Lady Di 5 pies con 10 pulgadas (1,77 metros)”, dice el artículo publicado el 26 de julio de 1981 en The New York Times.

El collage, que se ha convertido en material viral y del que medios internacionales han lanzado diferentes teorías del porqué de esa diferencia de estatura, fue tuiteado el pasado 16 de marzo desde la cuenta del profesor Cohen y se convirtió “en el tuit más popular que ha publicado en su vida”, ha escrito el sociólogo en su blog personal. Para él no se trataba de algo nuevo. "Cuando se casaron yo tenía 14 años y recuerdo que en su momento se habló de la polémica por la estampa, por eso se me ocurrió utilizar ese ejemplo en una de mis asignaturas", explica a EL PAÍS.

El catedrático de Sociología de la familia explica que él utiliza esta anécdota con sus alumnos— también lo ha expuesto en su libro The Family: Diversity, Inequality, and Social Change— para explicar el machismo en la sociedad. “El marido más alto evoca la imagen del hombre protector y dominante. Por poner un ejemplo conocido, aunque Carlos era en realidad una pulgada [2 centímetros] más alto que Diana, a menudo parecía más bajo que ella si eran retratados por los paparazis. Pero cuando posaban para retratos oficiales, por lo general se subía en una caja o un escalón para verse más alto. Este ejemplo ilustra la idea de que la mujer es el sexo débil y corresponde al patrón de dominación masculina en la sociedad moderna”, crítica en su libro Cohen.

Tras ver la serie de imágenes la idea de que detrás de la decisión de hacerlo parecer a él más alto y a ella más pequeña se esconde un factor machista y sexista es inevitable. Algunos han intentado excusar la diferencia de estatura por una cuestión de protocolo —no hay ninguna publicación oficial de la casa real británica que diga que el hombre debe verse más alto—, otros, como el profesor o la socióloga Lisa Wade, lo atribuyen a la dicotomía de género, que predomina en la sociedad, que establece que el hombre es alto/fuerte versus la mujer pequeña/débil.

“Estamos acostumbrados a demostrar el papel que juega cada género en la sociedad. Cada día es más común que la gente se habitúe a las diferentes preferencias sexuales, pero no a romper con la idea preestablecida de que el hombre es fuerte y protector. Las personas temen a ser juzgadas e intentan encajar en los estereotipos”, dice vía telefónica Cohen. Quien además, añade que quizá nadie se había percatado de que esta diferencia de estatura era intencionada porque las personas se han acostumbrado a ese modelo de hombre protector y por ende deja de cuestionarse que quizá esa norma haya sido impuesta y por ello no es verdadera.

En 2011 la socióloga Wade catalogó que estas imágenes representaban "el compromiso social con la idea de que los hombres son más altos y las mujeres más bajas. Cuando las parejas no siguen esta regla se realizan grandes esfuerzos para encajar con la idea impuesta por la sociedad".

Las teorías que han surgido tras la popularidad del tuit son muchas y variopintas, pero lo cierto es que ha traído de nuevo a la mesa el debate sobre el machismo en la sociedad moderna y ha evidenciado que, muchas veces, pasan desapercibidas cosas tan obvias como querer, a como dé lugar, que la imagen de los hombres predomine sobre el de la mujer.