La forja de la coalición

Tras un mes de negociaciones, la canciller alemana, Angela Merkel, está decidida a sellar, la próxima semana, la gran coalición de Gobierno con el Partido Socialdemócrata (SPD). Y, para apuntalarlo, la dirigente democristiana ha aceptado la principal exigencia de sus rivales: el establecimiento de un salario mínimo interprofesional.

Este paso hacia un pacto que garantiza la estabilidad política es una buena noticia. Pero, paradójicamente, enfrenta a Merkel a inevitables contradicciones. La canciller receta austeridad, recortes y flexibilización del mercado laboral a las economías del sur de Europa, mientras relaja la presión en casa (ha propuesto también subir algunas pensiones). Y al tiempo que consagra la mejora de la competitividad como una de sus prioridades, desde sus propias filas se le advierte de que está negociando una “agenda anticompetitiva”: fue justamente liberándose de los corsés regulatorios (durante el mandato del socialdemócrata Gerhard Schröder) como Alemania redujo el paro, impulsó el crecimiento y pasó de ser el enfermo de Europa a su locomotora.

La patronal asegura que un salario mínimo de 8,50 euros la hora, como pide el SPD, supondrá la pérdida de 500.000 puestos de trabajo, según algunos cálculos. Y los afectados serían básicamente empleados a tiempo parcial, en general jóvenes y poco cualificados que no alcanzan ese umbral (el 17% de la fuerza laboral). Los sindicatos también recelan: si bien la medida pondrá coto a la espiral descendente de los salarios, puede afectar su poder en las negociaciones sectoriales.

Merkel no ha ocultado, con tono de resignación, que le resulta un trago amargo. El sueldo mínimo no le parece adecuado y hará lo posible para paliar sus posibles efectos colaterales. Pero ha apelado al mandato de las urnas, que en septiembre la dejó a las puertas de la mayoría absoluta y abocada al pacto. Tampoco hay que descartar que la canciller busque tranquilizar a Bruselas, Washington y el FMI, que presionan a Alemania por su superávit comercial. Por lo pronto, la anquilosada Francia ha reaccionado con alborozo al anuncio, si bien algunos expertos dudan de que el salario mínimo vaya a tener un gran efecto dinamizador del consumo.

Los complejos tiempos que vive Alemania en la forja de la gran coalición exigen un ejercicio de responsabilidad que permita a los dos grandes partidos alemanes fijar una agenda coherente. Que, sin duda, no será solo una agenda para Alemania.