Pramod Karan Sethi, cirujano ortopedista
Inventó el "pie de Jaipur", una popular prótesis de bajo coste muy extendida por países en conflicto
Pramod Karan Sethi, el cirujano ortopedista indio inventor del "pie de Jaipur", la pierna artificial confeccionada con tecnología y materiales baratos que ha ayudado a millones de personas discapacitadas en países pobres a vivir una vida normal, murió el domingo.
Pramod Karan Sethi, el cirujano ortopedista indio inventor del "pie de Jaipur", la pierna artificial confeccionada con tecnología y materiales baratos que ha ayudado a millones de personas discapacitadas en países pobres a vivir una vida normal, murió el domingo.
Sethi, de 80 años, falleció de un infarto en un hospital en la ciudad del norte de India de Jaipur, lugar de donde toma el nombre la prótesis. Allí en 1969, con ayuda del escultor y artesano Ramachandra Sharma y tras varios años de trabajo, el cirujano ortopedista educado en India y Gran Bretaña dio luz a su invento.
El pie de Jaipur no está patentado, es fácil de producir y su coste actual es de sólo unos 35 dólares (menos de 24 euros), por lo que su uso se ha extendido por todo el mundo, principalmente en países pobres y con muchos amputados por guerras como Afganistán, Camboya, Irak, Kenia, Bangladesh y Nicaragua.
En India, la mayoría de beneficiados con este aparato ortopédico son los amputados por accidentes de tráfico, los que nacieron sin piernas por alguna enfermedad congénita o aquellos a quienes la lepra les arrancó alguna de sus extremidades.
La prótesis en principio está hecha de diferentes tipos de goma, madera y aluminio, sin embargo, puede ser fabricada con materiales locales. Por ejemplo, en Afganistán -que tiene el mayor número de mutilados en el mundo- algunos artesanos han utilizado restos de artillería y en Camboya se usa la goma de los neumáticos viejos.
Es muy ligera, a prueba de agua y los que la utilizan llevan una vida completamente normal: pueden incluso correr y montar en bicicleta. Su única desventaja es que sirve sólo para aquellos que están amputados por debajo de la rodilla.
En India, tanto Sethi como Ramachandra Sharma, el artesano que contribuyó a fabricar la popular prótesis, son considerados como héroes, sin embargo, en el ámbito internacional sólo el cirujano fue reconocido con varios premios que le dieron mucho dinero. Desde entonces, los creadores del pie de Jaipur se divorciaron profesionalmente.
Sin embargo, tras la muerte de Sethi, Sharma que a sus 85 años sigue trabajando para Bhagwan Mahaveer Viklang Sahayata Samiti, una ONG que reparte miles de prótesis cada año, asegura que no le guarda ningún rencor. "Él aportó la técnica para que la pierna fuera creada. Era un hombre muy trabajador y perfeccionista", dice por teléfono.
El cirujano ahora fallecido deja esposa, un hijo y tres hijas.
