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De todas las comunidades, Murcia es aquella en la que el crecimiento del territorio urbanizado fue más pronunciado en el periodo estudiado por los autores del estudio (1987-2000). La "superficie artificial" se incrementó en 14.004 hectáreas, lo que representa un 62% respecto a lo que estaba construido hace 18 años. Ese aumento espectacular se concentra en el área metropolitana de la ciudad de Murcia y en las zonas turísticas costeras.

De las 14.000 nuevas hectáreas de ladrillo, unas 4.000 corresponden a redes e infraestructuras de transporte y otras 3.500 se transformaron en zonas industriales, comerciales y urbanas, según el estudio. Ese nuevo suelo construido era anteriormente agrícola. Casi un quinto procede de zonas de matorral y unas 32 hectáreas eran antes bosque.

La expansión del suelo construido se concentra principalmente en el litoral, donde convive con la agricultura intensiva y el turismo, y en los alrededores de la capital. El área urbana de Murcia es la que más ha crecido de todas las áreas metropolitanas españolas. En los 13 años analizados, se han edificado 12.187 hectáreas, lo que representa un incremento de suelo artificial del 78,5% respecto a 1987. En la costa, la pared de ladrillo ocupa algo más de una quinta parte (22,7%) del total de litoral murciano.

Ese proceso de artificialización del litoral y la periferia de la capital y el incremento del terreno dedicado a la agricultura intensiva (regadío), que crece en esos 13 años en una proporción similar a los terrenos urbanizados, afecta sobre todo a las zonas húmedas que se han reducido en el periodo del estudio.

Andalucía no se encuentra entre las comunidades en las que lo urbanizado ha crecido más desde 1987, pero el modo en que lo ha hecho preocupa a los investigadores. La presión urbanística, antes concentrada principalmente en el litoral de Málaga, se ha desplazado a costas más vírgenes como las de Almería, Huelva y Cádiz, y en las zonas más saturadas ha saltado la primera línea de playa para adentrase en el interior.

En total, la superficie construida creció un 11% en los años estudiados. Se trata en su mayoría (62%) de terrenos urbanos difusos (urbanizaciones dispersas unidas por infraestructuras) mucho menos sostenibles que los núcleos compactos (implican mayor gasto de combustible en transporte y obligan a construir carreteras que fragmentan el territorio). La superficie dedicada a autopistas y autovías ha crecido un 475%, así como la destinada a prácticas deportivas y de recreo (por ejemplo el golf), que crecieron un 150% respecto a 1987.

Como en el resto del país, el incremento de la superficie artificial ha superado ampliamente al de la población. La superficie urbanizada creció porcentualmente tres veces más de lo que lo hizo el número de habitantes de la región, según los autores del estudio.

La expansión de las zonas urbanas fue especialmente intensa en la costa de la provincia de Málaga, construida casi en la mitad de su extensión (47%) y se detecta una tendencia similar en las provincias de Cádiz y Sevilla.

En cuanto al agua, los cauces naturales disminuyeron en un 39% en 13 años. Los humedales y las marismas, especialmente ricos desde el punto de vista medioambiental, redujeron su superficie en un 4%.

El incremento de las infraestructuras, las nuevas urbanizaciones en el litoral y en zonas del interior con escasos recursos hídricos, la transformación del regadío en superficie urbanizada y la pérdida de superficie forestal son los principales problemas que encuentran los autores del estudio en la Comunidad Valenciana, la segunda en la que el terreno urbanizado creció más entre 1987 y 2000 (un 52,1%).

Las zonas urbanas de ese territorio se encuentran entre las que más han crecido de España. La superficie ocupada por infraestructuras como autopistas, autovías y sus terrenos asociados se ha multiplicado por dos en esos 13 años, lo que ha incrementado el ritmo de crecimiento del sector residencial y de las zonas industriales.

La mayor parte de las casi 40.000 nuevas hectáreas construidas provienen de terrenos agrícolas. Sólo un 20% de esa superficie era anteriormente forestal (arbustos sobre todo). Un 1% del total construido se robó a zonas húmedas costeras.

El informe asegura que el elevado crecimiento urbanístico en la comunidad no se explica por el incremento de población (uno de los más elevados de España en el periodo analizado). La creciente presión del ladrillo turístico-residencial se concentró en toda la costa, pero sobre todo en la de Alicante, y contribuyó decisivamente a recuperar la economía valenciana tras la crisis de 1992-1993.

Respecto a la superficie del territorio destinada al agua, aumentó en 950 hectáreas, pero ese incremento se debe principalmente a la construcción de embalses. El aumento de la extensión de la superficie dedicada a embalses fue del 22,6%.